须臾，物已备齐。李谷不敢怠慢，带上几个隨从即刻启程。
眾人送他至岸边。
时值九月，秋空苍茫辽阔，一行南飞雁阵掠过天际，发出数声寥落的哀鸣。
暮色下，瑟瑟秋风掠过水麵，盪起细碎涟漪，水声轻轻拍打著堤岸。
岸边，高怀德与眾人静立无言。
李谷独立船头，玄色披风在风中烈烈翻飞。
“王书记，这些时日的军政要务，就全权託付与你了。”
王朴抱拳点头应承：“李司马放心，朴必竭尽所能，不敢有负所託！”
又看向高怀德，决绝道：“少帅，臣此去，十日之內，必促成此事。如不成.......”
“当於江东自刎，以谢少帅知遇之恩！”
高怀德神色剧变，厉声道：“先生何出此言？人力有时而尽，成败皆在天意。若如此，寧可现在就不要去！”
又放缓语调，沉声道：“先生无论如何都要活著回来，这是军令！”
二人默默对视，各自不肯退让。
半晌，李谷拱了拱手。
船夫撑篙，舟船缓缓离岸。
眾人皆目送，直至孤舟渐渐融入水天苍茫之处。
高怀德心中百感交集，抽出笛子，送至唇边。
笛声呜咽而起，顺著苍茫的汴水飘荡开去，久久不散。
............................
三日后。
宋州官道上烟尘漫捲，天雄军部队的旌旗终於在道路尽头显现。
“高小鬼！”
马蹄声未止，马全节已利落地翻身下马。
他大步上前，重重拍了拍高怀德的肩膀，大笑道：“他娘的！几月不见，怎的这般憔悴？”
“莫不是成天搞女人搞虚了身子？”
这老头战后从边地移镇到內地，不用再跟杜重威做邻居，看起来心情好到无以復加。
这七八天的行军下来，不仅精神愈发矍鑠，连人都胖了几分。
高怀德这些天来被流民引发的一大堆破事折磨的面如枯槁，形容憔悴，看起来跟他岁数拉近了不少。
当下苦笑道：“马节帅，形势紧迫，就別废话了。”
“二十万流民我已分批安置於城西临时营寨，粮草輜重也已清点完毕，另外专为你的大军划出了营区。”
“弟兄们今日好生休整，明日拂晓，即可开拔。”
“好你个高小鬼！”
马全节脸上的笑意顿时僵住，不虞道：“明日就返程，催命也没催这么急的！”
高怀德无奈，压低声音老实交待道：“不敢瞒节帅，宋州存粮实在捉襟见肘。”
他抬手指向城郭方向，语气沉重：“贵部万余將士若再多留几日，在下只怕........只怕城中灶火难以为继。”
马全节神色稍缓，摇头嘆息：“陛下这番作为，实在是.......自掘根基。”
他顿了顿，语气转为缓和：“既然你这边有难处，老夫也不便再多叨扰。”
毕竟归德军和天雄军井水不犯河水，他虽心有戚戚，却也只得这般隱晦地嘆上两句，略作宽慰。
高怀德心里也清楚，这老头能帮自己解决二十万流民已是天大的情分，指望他跟自己同仇敌愾也不现实。
於是打住了话题，笑道：“节帅远道而来，在下在城中略备薄酒，还请赏光一敘。”
马全节连连摆手：“罢！罢！你这般光景，老夫若是喝了你的酒，只怕夜里睡觉都不安稳！”
“不过这次前来却另有一事。”
说著，朝后边招了招手：“威儿！过来！”
一员小將上前下马：“父帅！”
“来，见过高留后！”
小將抱拳道：“末將马令威，参见少帅！”
高怀德赶忙回礼，抬眼细看时却不由一怔。
只见他身材瘦弱，神色颇为靦腆。垂首行礼时耳根微微发红，全然不似寻常將门虎子那般英武。
高怀德一时语塞，竟不知该如何夸讚，只得勉强笑道：“少將军.......真是少年英才。”
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