他忽然明白，为何那日是马全节亲自带人来救杜重威了。
就马令威这模样，哪是能骑马打仗的人。
马全节在一旁捋须苦笑，伸手拍了拍儿子的肩膀：“这孩子自幼体弱，老夫带他出来歷练歷练。此番，是想將他留在宋州，请你......照看些时日。”
高怀德心中一凛。
一般而言，在唐末五代，节帅子弟自幼习武，武艺突出者稍长则委以牙职歷练，便於节帅亲自教导和掌控，熟悉征战，树立威望。
再长则授行军司马，慢慢接手政务，组成班底。
但这个过程却很容易中断，比如节帅忽然去世，而子嗣还未独当一面。
这种情况就轮到藩镇中的军队实力派竞爭上岗。但无论是谁，上台之后第一步，就是要斩草除根，杀掉前节帅全家。
其中尤以天雄军为甚，因为它的前身就是大名鼎鼎的魏博军，是军人敢拿著前节度使全家的人头当街叫卖节帅位子的地方。
所以，马全节虽然没有直说，但这分明是怕马令威镇不住手下军队，要找他託孤的意思。
看来自家老头子还是身在福中不知福，整天长吁短嘆什么高家一脉单传，孤苦伶仃。
换马全节这样，年过五旬，独子还不成器，末了又被移镇天雄军这等虎狼之地，这才是人都麻了。
高怀德沉声道：“节帅只管放心，在下发誓一定护令公子周全！”
马全节笑了笑：“对了！高小鬼你多大了？”
“在下今年十九。”
“我这孩儿今年十六，你若不嫌弃，现在就认他做个义弟如何？”
高怀德知道他还是不放心，当即答应。
於是二人捻土为香，跪在道旁，齐道：“皇天在上，后土在下，今日我高怀德与马令威结为异姓兄弟，生死相托，吉凶相救！”
马全节哈哈大笑，用力拍了拍两人的肩膀，眼中闪过如释重负之色。
“行了，你二人先回城去，老夫自去流民营中看看虚实。”
他转身欲行，又停步摆手：“明日不必来送，老夫见不得哭哭啼啼的场面。”
“父帅！”
马令威忽然扑通跪地，眼圈通红。
马全节脚步一顿，背影微微颤动。
他沉默片刻，终於回头深深看了高怀德一眼。
“高小鬼，老夫就將这孩儿託付与你了。”
“来日他若成器，你便扶他一把；若是......”
“天雄军尽可取之，唯求保他平安。”
说罢翻身上马，再不回头，带著部下向西行去。
高怀德目送著他远去的背影，心中驀地涌起一阵奇异的错位感。
这些自唐末藩镇混战中崛起的节帅，早已將父死子继、兄终弟及视作天经地义。
他们篤信刀剑打下的基业自然要由血脉传承，却不知时代的洪流正在悄然转向。
用不了多少年，节度世袭便要被彻底碾碎在歷史车轮之下，化作史书中的一缕尘烟。
只不过现在......
他意味深长的看向马令威。
马令威还沉浸在与父亲告別的伤感中，便被刚认的“义兄”这骤然锐利的眼神看得心里发毛，下意识的一个哆嗦。
“高大.....大哥？”
“啊！”
高怀德瞬间回过神来，脸上迅速堆起温和亲切的笑容，亲切道：“贤弟一路辛苦！走，为兄带你去瞧瞧你的新住处。”
“往后宋州就是你的家，不必见外。哈哈哈哈~”
说著，又忍不住笑出声来。
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