第五十三章 西方皇子的双语信

“约翰尼斯船长，本官已与南边的福建巡抚议定，不日將对盘踞在平海卫一带的倭寇巢穴，发起总攻。”

通译將话语一字不差地传达过去，约翰尼斯立刻打起精神。

“你们的船坚炮利，本官昨日已经见识过你们的诚意。”赵炳然的声音不疾不徐，“若能相助我大明官军，必能减少我朝將士的伤亡。这也是你们罗马人向我大明皇帝陛下，证明你们忠诚与善意的最好机会。”

他停顿了一下继续说道。

“本官以为，无需你们全数出动。你的旗舰，再挑选一艘中等战船隨行，船上的火炮，足以震慑那些宵小鼠辈。”

约翰尼斯整个人都愣住了。

他设想过无数种可能，甚至做好了对方要求他们倾巢而出的准备。唯独没有料到，对方会提出这样一个要求。

只带两艘船？剩下的船只怎么办？

“尊敬的巡抚大人，”他立刻站起身，试图爭取，“我们远道而来，对贵国的海域並不熟悉。若將舰队分拆，恐怕在指挥和安全上……”

“安全问题，你无需担心。”赵炳然直接打断了他，语气不容置疑，“你们出发之后，本官会派遣一支水师船队，全程护送你们南下，前往平海卫。至於你留在杭州的其余船只和手下，我大明自有安置外邦使节的规矩。市舶司码头会由我浙江都司的卫所官兵亲自看管，保证不会有任何宵小之徒前去滋扰。他们的衣食住行，本官也会命人妥善安排，一应安全，本官可以一力担保。”

赵炳然的话说得滴水不漏，堵死了他所有反驳的可能。

“护送”？

这是监视！

留下十六艘船和超过八成的船员？

这是人质！

约翰尼斯瞬间明白了对方的全部意图。他们不想让自己的船队在气势上不如我们的船队，也打不过我们。

他想拒绝。

可是，“朝贡”的话已经说出了口，为弟兄復仇的意愿也已经表达得清清楚楚。他们这支孤悬海外的舰队，甚至可能不能完成与东方王朝交往的任务。这是一次很好的机会一定要抓住。

人在屋檐下，不得不低头。

一股深切的无力感席捲了约翰尼斯的全身。他沉默了许久，最终他只能从座位上缓缓站起，朝著主位上的赵炳然，深深地弯下了腰。

“全凭大人安排。”

在这一刻，他唯一能做的，就是在心中默默祈祷，祈求上帝保佑。希望这一场被精心算计的“助战”，能真正换来这个庞大王朝的信任，而不是一场有去无回的骗局。

从巡抚衙门出来，走在杭州城繁华依旧的街道上，约翰尼斯的心情却无比沉重。

他回到码头，將赵炳然的决定告知了正在焦急等候消息的十几名船长。

话音刚落，船长们顿时不太高兴。

“什么？只让我们去两艘船？”

“剩下的船和人全部留在这里？这他妈不就是人质吗！”一个脾气火爆的船长一拳砸在桌子上，桌子上的茶杯居然也弹跳起来。

“队长，我们不能答应！这太危险了！谁知道他们安的什么心！”

“安静！”约翰尼斯低吼一声，声音不大，却压下了所有的嘈杂。

他扫视著一张张或愤怒、或担忧、或不解的脸，开口说道：“这是命令。我们没有选择。”

他顿了顿，声音沉了下去：“在陌生的土地上，想要获得信任，就必须付出代价。巴西尔皇子殿下派我们来，就不是让我们来享福游玩的。这是我们的第一场考验，也是我们必须通过的考验！”

他看向所有船长：“传我的命令，在我离开期间，任何人不得私自下船，不得与当地人发生任何衝突，每次下船必须登记。”

“是，队长！”船长们大声应道。

“另外，”约翰尼斯深吸一口气，“挑选人手，將所有在海战中牺牲的弟兄们的遗体，全部抬到岸上。那位巡抚大人，已经在城外为我们划定了一片安葬之地。让他们入土为安。”

安排完这一切，他才开始商议隨行的船只。

“『圣母玛利亚』號必须去，另一艘船，我需要船况要好。”

最终，经过一番激烈的討论，他们挑选了一艘中型盖伦帆船，比旗舰小上一圈，但转向也更灵活，船上的水手也都是经验丰富的老兵。

当晚，一场简单而庄严的葬礼在杭州城外的荒僻山丘上举行。

罗马水手们在东方王朝官员划定的区域里，亲手为他们的同伴挖掘了墓穴。没有牧师主持，没有圣歌咏唱，只有海风吹过山岗时发出的呜咽声，像是为这些异乡的亡魂奏响的哀乐。

约翰尼斯亲自为每一位死去的同胞念诵了悼词，隨后，水手们將一具具用备用白色帆布紧紧包裹的遗体，轻轻地、庄重地放入墓穴。

当最后一捧泥土撒下，所有人都脱下帽子，在墓前肃立，久久不语。

復仇的火焰，在每个人的心中熊熊燃烧，將所有的不安与恐惧都暂时压了下去。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，赵炳然派来的使节便登上了“圣母玛利亚”號。

“约翰尼斯船长，我们巡抚大人有令，水师船队已经集结完毕，即刻起航。”

於是，在无数早起的杭州百姓的注视下，一支出现在钱塘江口的特殊船队，顶著晨光，缓缓驶向了杭州湾外的茫茫大海。

数十艘船身宽扁、掛著硬帆的大明水师战船，將两艘高大巍峨的西洋盖伦帆船围在中间。

约翰尼斯站在“圣母玛利亚”號高耸的船艉楼上，看著周围那些数量眾多但略显笨重的明军战船，心中五味杂陈。

这场以“復仇”为名义的“助战”，希望一切顺利並且能够获得去这个东方王朝京城朝贡的机会。