何英接过茶盏，笑道：“我何曾拿这种事说虚话？方才看琼儿的文稿，立论扎实，字句里有股子稳劲，比我当年强出太多，这可不是我瞎夸，是真见了他的进益。”
何氏喜悦，但又有些忧虑，这些日子她並未过问半句功课，就是担心给孩子太大压力：
“可我总怕，到了考场反倒慌了神，再者，外头才子多，哪就那么容易中？”
“你啊，就是想太多。”何英放下茶盏，嗔怪：“琼儿性子沉，做事不冒失，平日书也读得勤，案上那些书册我都瞧见了，页边满是批註，这般用心，再加上有真才学，怎么就中不得？
我那话，是凭著实在光景说的，你只管放宽心，等著好消息就是。”
何氏听他说得恳切，眉头才稍舒：“有你这话，我心里就踏实些了。”
……
今日是进场日，何英起个大早带著贾琼坐了辆马车来到考场外头，此处有兵卒严守，为防止閒人打扰，自百米外就不许车马进入，贾琼与何英只能安步当车慢慢过来。
县试府试是在专门的考棚，乡试会试是在贡院进行。
晨雾瀰漫，里头点了香掛上牌。
考生已是排上了队，纷纷的还在不断进来，中也有小的，也有老的，仪表端正的，獐头鼠目的，衣冠齐楚的，襤褸破烂的。
蜿蜒的队伍呈现s形，送考之人进不去，贾琼挥別舅舅，接过了两只玲瓏格眼考篮，加入了人群。
两个青衣吏卒正站在避风的廊下，面前摆著张旧木桌，考生们正挨个解衣搜检，脱得精光，袜子帽子俱要解下。
贾琼目力甚佳，看的前头一人，正在过检，裸站著，在风中瑟瑟发抖，后腰对著吏卒时，那吏卒忽地蹲下去，似乎在屁股处发现了什么，贾琼凝目，竟是一根短短的引线头！
一把拽住那线头子，狠狠一扯，只听得“刺啦”一声，一卷食指大小的油纸包便暴露在眾人眼中，上头写得是抄的四书五经之类。
“是夹带！来人！”吏卒一见，当即大声喝道。
“大人开恩！是小人糊涂！”那人噗通跪倒在地，眼泪鼻涕往下淌，“求大人开恩啊！”
说著便要去抱吏卒的腿，却被另两个闻讯赶来的差役架住胳膊带走了。
那人的惨嚎在风中远去，眾人都脸色发白，因著被那人牵连的其余四人及作保的廩生可倒了大霉了。
几年不下场，要是年岁小的还好些，要是稍大些的，这般耽搁下去，学过的东西怕是要忘了大半，真是无妄之灾！
至於那夹带作弊的本人，有功名的枷號一个月，满日杖一百，革去职役，没功名的先行枷號三个月，发烟瘴之地面充军。至发配地后，先杖一百，折责四十板，面上还要刺字烟瘴改发。
所以一般都是找同宗之人互相结对，亲戚关係总比他人靠谱些，只贾琼没得这个条件。
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