第73章 礼物

春暖花开，万物復甦。

九州大地上的局势，却让人无心去赏看这迟来的春日。

z央z府的崩塌，比南方更快、更突然。

段绍坤小舅子贪污巨款、放黑贷压榨百姓的事，並未因他的遮掩而掀过，反而在游行示威的推动下愈演愈烈。多地的骚乱升级为打砸银行、衝击z府办公署的暴力事件。

不光如此，段绍坤还被记者陆续爆出，借著总统职权让亲信垄断军装、药品供应，用劣质布料做冬装，將过期药品重新包装送往前线。

將士缺枪少弹，冻死冻伤无数，他却在后方尽享奢靡生活。

去年外国联军攻打裴陟时，学生上街请愿，要求他停止挪用教育经费、全力支援抗战，他竟直接派军警镇压，当场伤了十几个学生，还抓了三十多人关进监狱。

有人想为学生鸣冤，他就借著『防乱』的名义大肆搜捕，连报馆主笔都被秘密处决了。

民间当时都传『绍坤当政，民不聊生；军警横行，有冤难申』。

后来他出兵抗夷，也实在是舆论压力太大，不得已而为之。

如今这乱局，段绍坤试图用武力镇压，可他麾下的中央军早已军心涣散。

他的驻军司令本就对段绍坤的软弱和任人唯亲不满，此时趁机以 “平定內乱、整顿朝纲” 为由，调动三个师的兵力进驻京市城外，逼段绍坤整飭z府內部，严惩小舅子、归还百姓存款。

段绍坤起初还想拖延，却直接被切断了粮草供应。

城內的官员也纷纷倒向驻军司令，连內阁总理都递交了辞呈。

更致命的是，外国势力也不再支持段绍坤。

因z央z府无力稳定局势，外国商人的利益受损，各国领事馆联合发表声明，要求段绍坤 “儘快恢復秩序”，否则將撤回对z央z府的承认。

走投无路的段绍坤，只能下令逮捕小舅子，將其贪污的款项部分归还百姓，可此时民心早已尽失，“罢免段绍坤” 的呼声依旧响彻京市。

最终，在驻军司令的武力逼迫和百姓的压力下，段绍坤被迫发表通电，宣布辞去大总统职务，由驻军司令暂代 “临时执政”。

他离开总统府时，街上的百姓对著他的汽车扔菜叶、鸡蛋，骂声不绝。

昔日的大总统，沦为了人人喊打的 “贪腐傀儡”。

段绍坤倒台的消息传遍全国时，华北的春风刚吹化最后一片残雪。

寒日虽过，可长时的乱局影响之下，百姓的苦难仍在持续。

因缺粮、缺药、缺庇护，有大批人在这寒冷的初春里挨冻受饿，居无定所。

还有家庭不得不骨肉相离，人间惨剧每日都在上演，各地流民前所未未的多。

裴陟率先作出行动，定额接收流民，並下令打开军粮储备库，在大城市设立 “賑灾粮点”，还採购了一批退烧药、消炎药，优先供给民间诊所与妇幼医院。

江无漾开办的妇幼医院也增设了“战乱孤儿收容所”，不仅为孤儿提供食宿，还帮助逃难来的妇孺寻找失散亲人。

这些举措很快通过报纸传遍全国。

《虞市日报》刊登了“裴司令亲赴粮点发粮”“裴夫人抱著孤儿餵粥” 的照片，大讚裴陟夫妇 “懂民生、重温情” 。

民间甚至流传起 “要安稳，找裴陟” 的民谣，有许多团体自发地支持吶喊，要求选举裴陟为下一任大总统。

……

司令署参谋部的会议室內。

穿军装的高大男人对著墙上的地图沉思。

南方被多支武装瓜分，西北熊自山势力大损，中央权力出现真空……

此时，正是他从“地方司令”迈向“全国领袖”的最佳时机。

不过，越是到了关键时刻，越应当谨慎行事。

除了“护民安民”这一举措，他还需布下三重棋局，才能稳稳站在大总统候选人的队列中。

参谋长眉目中带著难以掩饰的喜气，道：“司令，如今z央无主，地方势力混乱，除了司令，现今谁还有实力稳住这乱局！”

裴陟沉吟道：“现在议会陷入混乱，谁能掌控 『法理正统』，便能占据舆论高地。就这一层上，我还需盟友的支持。”

参谋长眼中放出精光，低声问道：“司令可是想与高明远联合？”

裴陟讚赏地看了他一眼。

参谋长因裴陟的另眼相待而激动得双目放光，低首道：“属下这些日子反覆筛选了许久，高明远方方面面符合我们的要求。”

高明远是南方被瓜分的势力中，相对来说，最具声望的一支。

他曾与裴陟父亲裴振邦有过 “护商盟约”，且同样坚决抗夷，与段绍坤的妥协派划清界限。

当时罗正新面对外国势力的欺辱不作为时，高明远是第一个反对罗正新的。

参谋长已做过周密的调查，稟告道：“司令，南方经歷这几年持续的乱局，早已不是当初的富庶之地了。他心中比谁都清楚该怎么选。”

……

罗正新先出面，亲自打电话给高明远，与这个昔日的老部下推心置腹地聊了一番。

紧接著，司令署派出特使，带著一批目前各地都紧缺的粮食与药品去往高明远的地界，並带了一封裴陟的亲笔信给高明远。

信中提出了 “南北联合、共推新总统” 的倡议，承诺若是当选，將承认南方各势力的合法地位，还会拨款协助南方重建基础设施。

如今一统是势在必行之事，裴陟是最有希望能做到的人选。

况且裴陟名声比其他人强了不止一倍两倍。

人的底色如何，只以平日里的言行作为依据，远远不够。

因为言行皆可以粉饰。

要认透一个人，还需要看，关键时刻，这人的作为如何。

洋鬼子欺辱同胞，外国联军妄图用枪炮令国人臣服时，各军阀的作为，一下子將自身分为了一流和九流。

裴陟比罗正新，孙盛德，熊自山，段绍坤之流，不知强了多少倍。

在敌我装备悬殊的境地下，明知被俘后下场惨烈，仍打了这场硬仗。

是个真汉子。

也许，裴陟便是能让国人重新过上和平日子的那个人。

如今裴陟递出橄欖枝，高明远审时度势，自然是果断地接住了。

助裴陟一臂之力，是为自己留的最好的一步后棋。

……

西北那边，熊自山虽被削弱，但仍有残余势力盘踞。

虞市司令署下令向西北民军提供一批步枪与弹药，以“平定西北后命民军首领担任西北军区副司令”为允诺，让西北民军需配合 “清剿熊自山残部”。

无需多少时日，很快便剷除了潜在威胁，將西北纳入了势力范围。

……

清晨的第一缕金光，正透过臥房的菱花窗欞，斜斜地落在锦被上，將床榻晕出一片暖融融的光晕。

裴陟醒得极早，窗外的天刚蒙蒙亮，可他的思绪早已飘到了最近错综复杂的局势上，不禁又习惯性地皱眉沉思。

他侧身躺著，怀中的江无漾睡得正沉。

她柔软的脸蛋轻轻靠在他的臂弯里，漂亮的长睫如蝶翼般铺展在下眼瞼，隨著均匀的呼吸轻轻颤动。

晨光落在她的脸上，將她白皙光洁的肌肤衬得几乎半透明，小巧的樱唇透著自然的红艷，泛著水润的光泽。

整个人纯净得像一块从未被污染过的白玉。

裴陟凝望著怀中的妻子，原本紧锁的眉头缓缓舒展，脸上浮出几分柔情。

他从锦被下轻轻握住妻子的手，用指腹轻轻摩挲。

就这样看著近在咫尺的妻子，与她偎依在一起，心中的躁意与烦意便渐渐消散在暖融融的晨光里。

那些关於权力、关於战爭、关於算计的念头，都暂时退到了角落，只剩下怀中温软的身躯，与鼻尖縈绕的、属於她的清雅香气。

他的心彻底静了下来，满是寧静与祥和。

他忍不住將强壮的手臂收紧了些，让她温软的身躯更紧密地贴著自己，感受著她身上的温度，听著她平稳的心跳，仿佛这样就能汲取到无穷的力量。

过了会，他俯身，在她的唇上轻轻印下一个吻。

只在她柔软的唇瓣上停留了一瞬，便缓缓离开，生怕弄醒她。

“宝贝，” 他的声音压得极低，只有他自己能听清，“我一定要登顶万人之上的那个位置。”

不是为了权力的虚荣，也不是为了乱世的霸权，而是为了能给她和孩子一个更安稳广阔的未来。

也是为了能配得上她。

怀中的她，是他的软肋，也是他的动力。

他又轻轻拍了拍她的后背，像哄孩子入睡一般，目光重新落回她的睡顏上。

晨光渐渐升高，將整个臥房照得愈发温暖，窗外传来几声清脆的鸟鸣，打破了清晨的寧静，却更显屋內的温馨。

江无漾在梦中轻轻哼了一声，伸手搂住了他的腰，將脸埋得更深了些。

裴陟心中一暖，不再去想那些繁杂的局势，只静静躺著，陪著她享受这静謐的清晨时光。

……

z央那边，隨著段绍坤倒台，议会也陷入混乱。

而临时总统因无號召力，提出的倡议，要么被议会搁置，要么被地方势力无视，最终都成了纸上谈兵，整个z央陷入 “无主心骨” 的僵局。

各总统候选人，轮番登场，提出自己的观点拉拢选票与支持。

有召开 “护宪大会”，高喊 “保境安民” 却在去年外国联军入侵时第一个主张规避的；有拉拢商绅，承诺 “减免赋税” 却暗中扩充私兵的；还有几位前政府官员，举办 “名流茶会”，空谈 “宪政理想” 却拿不出半分实际对策的。

一时间，全国上下竞选声浪喧囂。

趁中枢混乱、各方爭逐之际，裴陟在虞市召开了一场规格极高的“竞选会议”，邀请记者和全国各势力代表、社会名流参会。

消息一出，不仅主流报社派来了首席记者，南方军代表、西北民军首领、各地商会会长，乃至教育界、医疗界的社会名流，都纷纷启程赶赴虞市。

只是，这场会议，並非是想像中的裴陟作为主角，在上滔滔不绝地发表讲话。

第一位上台说话的，竟是一位来自虞市城郊的老农。

“诸位长官、先生，俺没啥文化，就说句实在话。” 那老农穿著洗得发白的粗布短褂，手里还攥著个布包，声音带著几分紧张，却格外真诚，“去年冬天，俺听说许多地方闹粮荒，老百姓挖草根、啃树皮，可俺们虞市，裴司令早就开了粮点，每户凭户籍就能领粮食，俺家五口人，一个冬天没饿过肚子！不仅如此，今年开春时，军队还帮俺们修水渠、送种子，这在以前，俺连想都不敢想！”

他打开布包，掏出一穗饱满的麦子，走下台给各位在场的人看，“这是俺家今年的新麦，俺带来给大家看看。裴司令管的地方，能让老百姓吃上饱饭！”

台下响起一阵低低的讚嘆，诸多代表忍不住探头去看那穗麦子。

同时为裴陟这別出心裁的会议安排眼前一亮。

甚至期待起下一位登场的会是什么身份，会分享什么感想。

第二位上去的，是个瘦弱的女学生，口才利落，“我是京市女子师范的学生，自从去年京市乱起来，学校就断续停课，街上到处是散兵。可我来虞市交流学习的一个月，学校从未断过课，街上有士兵巡逻，却从不扰百姓。裴司令还拨款给我们学校建了图书馆，因为司令夫人说『女孩子也要多读书』。对比之下，谁真的在做事，我们学生心里清楚！许多军阀，包括段绍坤，眼里只想著饱中私囊，根本不顾百姓死活！我原本觉得我们没救了，可裴司令让我觉得，也许我们还有希望！”

说到这里，她情绪变得激动，本想再骂说几句，將一些麻木不仁的人骂醒，可终究又抑制住了自己，將话筒交给津市商会副会长。

后者拿过话筒，语气沉稳地道：“各位代表好。我是津市商会的副会长。去年租界乱的时候，好多商铺被抢、被烧，可裴司令地界的郊区商铺，不仅没遭过劫，军队还帮我们疏通运输线，让货物能正常进出。就说我家的布庄，去年在別的地方亏了本，在虞市的分店却赚了钱！裴司令常说『商民也是百姓，要护著』，这样的官，我们商界信得过！”