这刘典吏往日里没少卡他巡检司的经费。
曹宣心里腻歪，面上却不好发作，只得含糊应道：“呃……刘典吏，有事？”
刘典吏慢悠悠地踱过来两步，上下打量著他，拖长了调子道：“无甚要事。只是瞧曹大人风风火火的……这衙门里，到底是有规矩的地方，大人太过跳脱，实在有些……不像话了。”
曹宣一听，火气差点没压住，他斜眼看著刘典吏道：“像画？像画那不早就掛墙上了嘛！”
刘典吏被他这惫懒话噎得一怔，一时竟不知如何接话。
曹宣也懒得再理他，嘿嘿一笑，拱了拱手转身继续朝廊房走去，留下刘典吏在原地脸色青白交加。
进了耳房，师爷杨崢依旧坐在那张梨木公案后，低著头慢条斯理地批阅文书，眼皮都没抬一下。
曹宣凑上前，从怀里摸出个早已备好的小巧银袱，轻轻放在案角，低声道：“杨先生，这是本月的孝敬，请您老喝茶。”
杨师爷鼻子里“嗯”了一声，算是听到了。
他笔尖未停，又过了片刻，才像是隨口一提，慢悠悠道：“近来听闻，曹巡检把这码头上的差事，操持得颇是『有声有色』啊。”
曹宣心里一凛，脸上却堆起笑，连忙道：“害，先生您这话说的……还不是全靠您老和堂尊老爷在上头维持著，赏俺碗饭吃，底下弟兄们才肯稍稍卖点力气。些许微末功劳，实在不值一提，不值一提。”
杨师爷这才搁下笔，抬起眼皮，淡淡地扫了曹宣一眼，又瞥了瞥案角那分量不轻的银袱。
看在银子的份上，他终究还是多提点了一句：“话虽如此，你这差事也不能有丝毫懈怠。近来衙门里正在议，恐怕不日便要徵发徭役，疏浚清河淤塞的河道。你这巡河缉盗、维持水道通畅的本职，更要多多留心，莫要在这个节骨眼上，出了什么紕漏。”
曹宣闻言一愣，下意识道：“往年清理河道、徵发徭役，不都是过了秋收，入了冬閒才动工吗？这还没到夏天……”
杨师爷撩起眼皮看了他一眼，语气带著点讥誚：“你这官当的...你没看近期的邸报？”
“看了啊！”曹宣更疑惑了，“卢將军在北大破流寇，捷报频传……可这跟咱们清河县提前修河清淤有啥关係？”
许是收了银子的缘故，杨师爷今日格外有耐心，“谁叫你看那篇打打杀杀的了？叫你仔细看的是……周阁老乞骸骨，陛下已然准奏，恩荫其子，赐驰驛归里的消息！”
“呃……”曹宣眨巴著眼，还是没转过弯来，“那个什么周阁老致仕……跟咱们这清理河道，还是八竿子打不著啊？”
杨师爷见他如此不开窍，也有些气恼了，叱道：“你这榆木脑袋.....周阁老籍贯何处？南直隶苏州府！他此番致仕荣归，必定是衣锦还乡，浩荡南下！从京师走漕运，必经咱们这清河闸！如今那闸口堵得跟什么似的，若是阁老的座船被堵在咱们这穷乡僻壤三五日乃至十数日……你让知县老爷的脸往哪儿搁？让淮安府、乃至南京兵备道的脸往哪儿搁？！”
曹宣听著，眼睛一点点瞪大，嘴巴也无意识地张开了。
我操！
原来根子在这儿！根本不是为什么民生漕运，是为了赶在周阁老致仕南归前，把面子工程做漂亮了！免得上官的座船被堵，丟了乌纱帽！
这他娘的……真是上行下效，一屁响到底！
（註：周延儒第一次致仕是崇禎六年六月份的事情，剧情需要提前了一个月，勿喷。）
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