第二十四章 刀悬项上

豆铺门口那张红纸告示，像块烧红的烙铁，烫得整条杨柳巷都坐不住了。

“凡哥儿，不，林秀才公真要拿铺子的钱，供咱们娃读书？”

“三成利呢！这得多少钱。”

“老天爷开眼啊！俺家狗蛋能认字了！”

道谢的、看热闹的、將信將疑的，把铺子门脸围得水泄不通。

李婶收钱收到手软，脸上笑出的褶子都能夹死蚊子，一遍遍不厌其烦地跟人解释：“东家心善！念著大傢伙儿的好呢！”

林凡坐在后院井边，手里拿著本书，却一个字也没看进去。耳朵里灌满了前院的喧闹，心里那本帐算得飞快。

三成利撒出去，肉疼吗？疼！但这钱买来的名声和人心，比揣在怀里踏实。至少明面上，周同知再想用市税刁难，就得掂量掂量舆论。

但这安稳日子，就像水缸里的月亮，手指头一戳就碎。

傍晚，人潮渐散，林凡正准备关门，一个穿著体面、面生的中年男人踱了进来，不像来吃豆的，倒像是来视察的。

“哪位是林凡林秀才？”那人语气还算客气，眼神却带著股居高临下的打量。

林凡放下书：“在下便是。阁下是？”

那人从袖中掏出一份帖子，递过来：“鄙人姓钱，在通达粮行忝为掌柜。敝东家久仰林秀才年少有为，特命在下送来请帖，三日后，东家在醉仙楼设宴，还请林秀才务必赏光。”

通达粮行？林凡心里咯噔一下。这可是临州府数一数二的大粮商，背后东家神秘得很，据说手眼通天。他一个刚中秀才的穷小子，怎么会入了这种人物的眼？

他接过帖子，烫金的封面，透著股铜臭气。

“不知贵东家高姓大名？宴请所为何事？”

钱掌柜皮笑肉不笑：“东家姓赵。宴请之事，林秀才去了自然知晓。对了。”

他像是才想起什么，补充道：“届时周同知家的公子，还有几位府城青年才俊都会到场，林秀才正好多结交些朋友。”

赵东家？周公子？

林凡瞬间明白了。这不是宴请，是鸿门宴！是赵阎王和周同知摆的局！他们不敢明著动他这新科秀才，就想用这种手段逼他就范？或是试探虚实？

他心思电转，面上却不动声色：“多谢赵东家美意。只是在下近日需闭门苦读，准备乡试，恐难赴约，还望钱掌柜代为致歉。”

钱掌柜脸上的笑淡了些：“林秀才，这可是难得的机会。敝东家一片诚意，周公子那边也....”

林凡打断他，语气坚决：“功名要紧，若因此耽误了学业，家师苏通判那边，学生也不好交代。”

他轻轻巧巧把苏通判抬了出来。

钱掌柜脸色微变，显然没料到林凡这么硬气，还直接搬出了苏文远。他盯著林凡看了几秒，乾笑两声：“既如此，那便不勉强了，告辞。”

拿著那份没送出去的请帖，钱掌柜转身走了，背影透著股冷意。

林凡看著他消失在巷口，后背才沁出一层细密的冷汗。鸿门宴躲过去了，但麻烦，肯定没完。

果然，第二天一早，林福就白著脸跑来，说巷子口多了几个生面孔的閒汉，既不闹事，也不买东西，就蹲在那儿抽菸閒聊，眼睛却时不时瞟向铺子。

又过了一天，给铺子送豆子的老王头战战兢兢地找到林凡，说有人放话，谁再敢卖豆子给李记，就打断谁的腿。老王头哭丧著脸：“林秀才，不是小老儿不仗义，实在是，惹不起啊，”

豆源被掐断了！

林凡心里那股火蹭地冒起来，又被他死死压下去。他安抚了老王头几句，让他先从別的渠道悄悄送些豆子来，价钱好商量。

但这不是长久之计。

晚上，他再次悄无声息地来到刘记赌档附近那条暗巷。这一次，他没等多久，一个赌坊打手就晃悠过来，將一个揉得更皱的纸团丟在他脚下。

上面只有两个字：“粮船。”

林凡盯著那两个字，眉头紧锁。粮船？什么意思？是说赵阎王和周同知勾结了粮行，要从根子上卡死他？还是暗示他可以从粮船入手反击？

他正思索著，身后突然传来一个阴惻惻的声音。

“林秀才，好雅兴啊。大晚上不在家读书，跑这赌坊后巷来，等人？”