城西关有家“醉贤居”，是座临水而建的二层小楼，幌子半旧，地方僻静，不是熟客带路，寻常人还真找不著。
但也正因如此，这里成了谈事的好地方。
二楼最里间的雅座，门窗紧闭，外头的市声、水腥气都隔远了。
屋里陈设倒雅致，檀木桌椅，墙上掛著几幅水墨画。
桌上早已摆得满满当当：
清蒸石斑鱼油亮亮地臥在盘里，白灼虾红润润地堆成小山，烧鹅皮脆肉嫩，碧绿的芥兰苗水灵灵的，旁边几坛贴著“玉冰烧”红纸的酒正飘香。酒气混著菜香，在暖融融的屋里瀰漫开来。
主位上坐著的是琼林商会副会长陈善长。
刚过完年，他五十出头，鬢角已见白丝，穿一件深青直裰，外罩半旧缎面马褂，面容清瘦。
他正含笑望著对面的几位客人。
今天是他做东。
主客是南海县户房的司吏韩鐸，四十来岁，麵皮白净，眼睛习惯性地微微眯著，脸上总带著笑。他穿了身崭新的宝蓝色绸直裰，显然是特意打扮过。
陪坐的还有户房钱粮师爷孙钱、工房司吏李兴，以及户房书办赵常。
这几位虽不是什么大官，却是县衙里真正掌权、能办事的“地头蛇”。
陈善长亲自执壶，把几人面前的青酒杯一一斟满。
他双手捧杯，语气诚恳：“韩司吏、孙师爷、李司吏、赵书办，新年刚过，诸位为县里公务繁忙，实在辛苦。今天略备薄酒，没別的意思，就是给几位拜个晚年，表表心意，千万別嫌简陋。”
“陈会长太客气了！”韩鐸哈哈一笑，举杯应和，其余几人也纷纷端杯，“会长在商界运筹帷幄，那才叫真辛苦。我们这些小吏，不过是替县太爷跑跑腿罢了。今天倒让会长破费，实在不好意思。”
“哪里的话，”陈善长笑容不改，“上次县里那笔『田税提点』的事，要不是韩司吏和几位在中间周旋、指点，我们琼林商会哪能办得那么顺？一直没机会好好谢谢各位，我心里一直过意不去。这杯酒，就当是迟来的谢意。我先干为敬！”说完，仰头一饮而尽。
韩鐸眼中掠过一丝满意，也痛快地干了杯：“好说好说。都是为地方办事，应该的。会长这番心意，韩某领了。”
孙钱几个也跟著饮尽。
几杯酒下肚，席间气氛热络起来。推杯换盏间，客套话说了不少。韩鐸几人脸上泛红，话也密了，对桌上的菜讚不绝口。
陈善长始终陪著笑，殷勤布菜，耐心听他们讲衙门里的趣事和难处。
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