夜风颳得营旗猎猎响，炼器坊的火光在暮色里跳动得愈发剧烈。息小壤指尖贴著地面缓缓游走，將最后一道土行符文摁进土里，符文与之前布下的屏障连成一片，隱没在杂草丛中毫无痕跡。他直起身时，灵觉扫过西侧营墙，竟捕捉到一丝极淡的灵力波动，比蚊虫振翅还要微弱。
息小壤脚步轻挪，借著木屋阴影藏好身形。那波动在营墙外徘徊片刻，忽然化作一道几乎与夜色融为一体的灰影，贴著地面滑了进来。灰影落地时足尖点地，竟是踩著道家的敛气步，周身灵力被压缩到了极致，若不是息小壤刚引过地脉灵气，根本察觉不到这细微的扰动。
灰影直奔炼器坊而来，离著三丈远时，忽然顿住脚步，目光在地面扫过。息小壤心下瞭然，这探子倒是谨慎，竟能察觉预警符的气息。他没有急著动手，只是悄悄捏了个法诀，指尖对准地面暗符。
那灰影从怀中摸出一张黄符，就要往地上贴。息小壤见状不再迟疑，指尖一弹，土行符骤然亮起，半人高的土墙突然从灰影脚边涌起。灰影惊呼一声，身形急退，却被土墙绊倒在地，刚要起身，几道银芒已经抵住了他的后心。
“別动！”巡逻队长带著两名弟子从暗处走出，都是闻仲派来的亲卫，“敢闯炼器坊，活腻歪了？”
灰影挣扎著抬头，脸上蒙著黑布，只露出一双惊疑不定的眼睛。息小壤走上前，脚尖踢开他掉在地上的黄符，见符上画著隱匿气息的纹路，边角还沾著些许西方教的寂灭煞气，与白天截获的符灰气息一致。
“带去见太师。”息小壤吩咐道。刚打发走巡逻队，木屋的布帘突然掀开，火灵圣母探出头来，声音带著些许关切。
“外面出什么事了？刚才听见动静。”
“抓了个阐教探子，想来偷探炼器的进度。”息小壤拱手回话，“没惊扰到师兄吧？”
火灵圣母笑著摇头，转身看向屋內：“余元师兄定力足著呢，这点动静算什么。”话音未落，里面传来青铜锤重重落下的闷响，伴隨著余元的声音：“炉温稳住，別分心。”
火灵圣母无奈地摇摇头，重新走进木屋。息小壤望著布帘闭合的缝隙，能看见火灵圣母指尖泛著的红光，正顺著炉口往里探，原本有些晃动的火光顿时稳定下来。他收回目光，灵觉再次铺开，这次扫得更仔细，连营外三里內的地脉走势都摸清了。
刚走到坊外西侧的土坡上，就见碧霄踩著碧光飞来，脸上没了往日的笑意。
“小壤师侄，师姐那边有消息了。”碧霄落下身形，声音压得很低，“西岐营寨里来了几个生面孔，带著西方教的念珠，怕是和阐教串通好了，今晚要动手。”
“方才抓的探子也带著西方教煞气。”息小壤说道，“闻仲师兄正在审问，说不定能问出些东西。”
碧霄挑眉：“阐教和西方教倒是凑得紧，真当我们截教好欺负？我去帮师姐盯著西岐方向，你这边要是撑不住，直接捏碎传讯玉符。”说罢扔过来一枚碧色玉符，化作一道流光消失在夜色里。
息小壤握紧玉符，走到土坡最高处。营寨里的灯笼已经亮起，连成一片星火，东侧伤兵营的方向不时传来低低的说话声，而化血阵那边则透著股森然煞气，连夜风都带著寒意。他正望著，忽然察觉到炼器坊的地脉灵气有些紊乱，连忙快步返回。
木屋门没关严，能看见里面的景象。离火精金已经被敲打成了薄片，余元正拿著刻刀在上面刻阵纹，额头上渗著汗珠，玄色短打都被汗水浸湿了。火灵圣母站在一旁，手里托著个玉瓶，不时往炉里添一点红色粉末，每添一次，炉火就旺上一分。
“这离火精金的杂质比预想的多。”余元放下刻刀，拿起青铜锤敲了敲金片，“再引些地火过来，得把杂质炼乾净。”
火灵圣母刚要动手，忽然皱起眉：“不对劲，地脉灵气在往外泄。”
息小壤立刻推门进去：“师兄，外面地脉有异动，怕是有人在破坏灵脉，想断了地火的源头。”
余元脸色一变，扔下刻刀就往外走。三人刚出木屋，就感觉脚下的地面微微震动，原本稳定的地火气息突然变得断断续续。息小壤蹲下身，手掌按在地上，灵觉顺著地脉往下探，很快摸到了一股外来的灵力，正在地脉中横衝直撞。
“是钻地符！”息小壤起身说道，“有人用钻地符潜入地下，在破坏地脉节点。”
余元眼神一冷，从储物袋里摸出一把青铜锥，对著地面猛地扎下。锥尖刚入土，就传来一声惨叫，紧接著一道血光从地下窜出，化作一个断臂的阐教弟子，转身就要遁走。火灵圣母指尖红光一闪，一道火线瞬间缠住那弟子的脚踝，將他拽倒在地。
“说！还有多少人在地下？”余元上前一脚踩住他的胸口，青铜锥抵住他的咽喉。
那弟子疼得浑身发抖，却咬牙不肯开口。火灵圣母冷哼一声，指尖火线又紧了几分：“再不招，就让你尝尝烈火焚身的滋味，连魂魄都留不住。”
这话显然起了作用，弟子脸色惨白，颤声道：“还有三个……在西南角的地脉节点……要炸了炼器坊的地火源头……”
余元刚要吩咐，就见一名亲卫急匆匆跑来：“余元师兄，息师兄，太师让你们立刻去中军大帐！那探子招了，今晚阐教分三路动手，一路钻地毁灵脉，一路正面强攻，还有一路去偷袭化血阵！”
“好个燃灯，算盘倒打得精。”余元骂了一句，转身看向火灵圣母，“你在这守著炼器炉，千万別让地火断了。”
火灵圣母点头：“放心，我守著这里。你们快去，化血阵那边不能出事。”
息小壤跟著余元往中军大帐赶，路上能看见营中弟子已经全员戒备，刀枪出鞘，弓箭上弦，连普通士兵都拿起了兵器，站在营墙后严阵以待。刚到中军大帐外，就听见白天君的怒吼声。
“阐教的杂碎！敢打我化血阵的主意，看我不把他们炼进阵里！”
走进帐內，只见闻仲正对著一张地图沉思，白天君在一旁气得直跺脚，地上还跪著两个被捆住的阐教弟子，正是刚才审问的探子。见余元和息小壤进来，闻仲立刻起身。
“西南角的地脉节点有三个阐教弟子，带著爆裂符，必须立刻除掉。”闻仲指著地图上的红点，“白天君，你带弟子去守化血阵，那边是主力攻击方向。余元，你去处理地脉的杂碎，阵旗还没炼好，地火不能断。”
“那我呢？”息小壤问道。
闻仲看向他：“你灵觉最敏锐，去营外西侧侦查，看看正面强攻的人马藏在哪。记住，別暴露自己，探明虚实就回来传讯。”
“晚辈明白。”息小壤应下，转身就要走，却被余元叫住。
“拿著这个。”余元扔过来一枚玉符，“这是地脉感应符，能帮你定位地下的动静，遇到危险就捏碎，我能立刻感知到。”
息小壤接过玉符，贴身收好，快步走出大帐。夜色正浓，营外的树林里静得可怕，连虫鸣声都没有。他展开敛气步，贴著地面往西侧走，灵觉像一张大网，覆盖了周围五里范围。
走了约莫两里地，忽然察觉到前方树林里藏著数十道灵力波动，都压得极低，显然是在埋伏。息小壤悄悄爬上一棵大树，借著树叶的掩护往下看，只见树林里站著二十多个阐教弟子，为首的是个白面道士，手里拿著一柄拂尘，正是玉鼎真人的弟子杨戩。
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