他望著天空金字，原本黯淡的眼里燃起一丝光。天域之主说“道域万宗皆可入”，说“凭资质、资源定夺”，那是不是意味著，就算他现在受伤，只要资质够、贡献够，还是有机会？他的裂风棍法在练气期弟子里数一数二，宗门贡献值常年排在外门前三，就算西宗只有三个名额，他也该有一席之地！
“呵，还看呢？天上的字再亮，也照不亮你这瘸腿废物的路。”
身后传来尖酸的嘲讽，古砚回头，只见三个西宗外门弟子抱臂站著，为首的正是和他同期入门的张峰。这人以前总被他压一头，如今见他受伤，笑得牙都快露出来了：“三个名额啊，古师兄，你觉得长老会选个连路都走不稳的，还是选我们这些『状態正好』的？”
另一个弟子跟著起鬨：“就是，白费掌门栽培！之前还天天霸占修炼室，现在好了，修炼室怕是也要让给赵师兄了吧？”
古砚攥紧了手中的黑棍，指节泛白，却没说话。修仙界向来弱肉强食，嘴炮贏了没用，得靠实力说话。可腿上的剧痛和心里的憋屈，像两座大山压得他喘不过气。
路过演武坪边缘时，清理场地的杂役们都低著头装忙，没人敢和他对视。只有送水的小师弟陈三见他腿上的麻布渗出血，慌忙递来瓶伤药，囁嚅道：“古师兄，这是我攒的『止血散』，你先用著……天上的规矩说看资质，你的裂风棍法那么厉害，肯定……”
“肯定啥？”旁边的杂役管事一脚踹在陈三屁股上，把他踹得一个趔趄“不长眼的东西！没看见长老刚让人把修炼室的牌子换了？赵师兄的名字都掛上了，还轮得到他？”管事啐了口唾沫，阴阳怪气地对古砚说，“古师兄，不是小的多嘴，你这伤啊，怕是赶不上三日后的资质评定了，不如早点把名额让出来，还能落个好名声。”
古砚脚步一顿，后背像被泼了盆冰水。修炼室是他靠贡献值换来的，里面的聚灵阵能让修炼速度快三成，就这么被换了？他在西宗八年，从挑水劈柴的杂役爬到外门核心，靠的就是“贡献值说话”的规矩，可现在，规矩在人情面前脆得像张纸。
回到简陋的木屋，他刚解开伤口，准备用陈三给的止血散，木门就被“砰”地一脚踹开。
赵坤摇著扇子走了进来，一身锦缎弟子服晃得人眼晕，腰间玉佩叮咚作响。他手里拿著块新的木牌，上面刻著“剑仙阁候选，赵坤”，墨跡还没干。
“哟，这不是咱们西宗的『裂风棍』么？怎么成了『瘸腿棍』了？”赵坤把木牌往桌上一拍，发出“啪”的脆响，“刚从长老那过来，你的名额，归我了。”
古砚猛地抬头，眼底血丝瞬间炸开：“凭什么？”
“凭什么？”赵坤嗤笑一声，晃了晃手腕上的储物袋，里面传来丹药碰撞的脆响，“就凭我刚突破练气九层，资质评级稳了；凭我叔是长老，宗门资源认缴能多给三成；还凭你这腿，”他用扇子指著古砚的左腿，笑得一脸得意，“三日后的评定你连站都站不稳，难不成让仙品阁的人抬著你去？”
赵坤凑近一步，压低声音，唾沫星子喷在古砚脸上：“实话告诉你，长老早就看你不顺眼了！一个没背景的野路子，占著外门核心弟子的位置这么久，这次正好借你的伤把你擼下来！这名额、修炼室、每月的丹药，以后都是我的！”
古砚气得浑身发抖，灵力在体內翻涌，伤口又开始渗血。他知道赵坤说的是实话，西宗虽不像东宗那般阴损，却也脱不开门户之见。他是杂役一路上来，没亲没靠，能走到今天全靠拼命；而赵坤是长老的侄子，资源丹药从没缺过，哪怕贡献值低一大截，也能靠著关係抢走他的一切。
“滚出去”古砚的声音沙哑得像磨过砂纸，握著黑棍的手因用力而发白。
赵坤像是听到了天大的笑话，临走前故意撞翻古砚的药瓶，止血散撒了一地。他用脚碾了碾地上的药粉，把那块候选木牌狠狠砸在古砚面前。
“废物就是废物！宗主来了也帮不了你！三个名额？你只配能看著老子进去！”
木门被重重关上，震得屋顶落灰。
屋子里只剩下古砚粗重的喘息声。他看著地上撒落的止血散，看著那块刺眼的候选木牌，再低头看了看自己淌血的左腿，一股从未有过的绝望涌上心头。
八年苦修，无数次在生死边缘挣扎，多少次拖著比这更重的伤爬回宗门，就为了能靠近剑仙阁，靠近那能让他变强的希望。可现在，一次阴招暗算，一次失利，他所有的付出都成了別人的垫脚石。
“咳咳……”他剧烈咳嗽起来，牵动了伤口，疼得眼前发黑。恍惚间，他又想起天空中那道金光闪闪的天諭，想起天域之主轻描淡写定规矩的模样，那种不被任何关係左右、只凭实力说话的力量，是他此刻最渴望的光。
古砚缓缓蹲下身，捡起地上的木牌，指尖摩挲著“赵坤”两个字，眼底的绝望渐渐被狠厉取代。
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