第贰拾回 救白胜 （五千字大章）

且说晁盖一行四骑，快马加鞭，未敢停歇，昨日就先到了安乐村而来。

到了村口，吴用勒马对晁盖道：“诸位哥哥稍待，让小生独自进村探个虚实。”

说罢，他翻身下马，踱步入村。

行至一处半掩的柴门前，见一个老嫗正在院中餵鸡，便上前拱手，温声问道：“婆婆，敢问白胜家住何处？”

那老嫗警惕地抬起头，浑浊的眸子上下打量著吴用，见他一身书生打扮，不似恶人，方才用下巴朝著村东头一指，压低声音道：“官人寻他作甚？他家前日便被官兵抄了，人也抓走，连他那浑家，都未倖免，至今未归，怕是……凶多吉少嘍。”

吴用向老嫗道了声谢，又问了几家，確认无误，才返回村口。

四人不再耽搁，快马加鞭，赶到济州城下。

城门口盘查极严，过往行人皆要盘问，但凡携带兵刃者，一律扣下。

晁盖见状，眉头拧成一个疙瘩，低声问吴用：“学究，我等身负兵刃，这如何是好？”

吴用轻摇羽扇，示意他稍安勿躁。他先带三人绕城一周，將四门看了个遍，而后把人带到西门。他独自催马上前，对著那城门官一拱手，笑道：“王门郎，別来无恙？”

那姓王的城门郎本是一脸不耐，闻声抬头，见是吴用，脸上顿时堆起笑来：“原来是吴学究！甚么风把你给吹来了？”

“进城办些事务。”吴用从袖中摸出七八鋌银子，不著痕跡地塞入对方手中，“这几位是我的自家兄弟，不惯將兵器离身，还望都头行个方便。”

那城门郎掂了掂银子，又瞥了眼晁盖几人，笑道：“学究说哪里话！你的兄弟，便是我的兄弟！只是这时人多，待未时人少时再进。”

就这般等到未时，从北门入城的人寥寥。

那城门郎才一脸諂笑地给放了行。

一行四人，就这般骑著马，带著刀枪，大摇大摆地进了济州城。

晁盖跟在吴用身后，直到走远了，才凑上前去，压低声音道：“学究，你怎地连这城门郎都认得？”

吴用羽扇轻摇，嘴角掛著一丝莫测的笑意，却不言语。

心中却道：我可不似你与宋押司那般有钱，不论有用无用，甚么人都去结交。我所交之人，皆可为他日一展鸿图所用。

入城后，吴用熟门熟路，领著眾人来到一户不起眼的院门前，轻轻叩响了门环。

开门的是个睡眼惺忪的老头，一身皂隶衣衫，满脸的皱纹，正是济州大牢里当差了几十年的老狱卒，人称老孙头。

“吴教授？”老狱卒见到来人，有些诧异，连忙將人迎进屋內。

眾人分宾主落座，老狱卒一面奉茶，一面说著昔日多谢学究代笔的感激话。

吴用也不兜圈子，从怀中取出一个沉甸甸的布袋，轻轻放在桌上。袋口鬆开，白的银鋌滚了出来。

“吴……吴教授……”老孙头的眼珠子霎时直了，死死盯著那堆银子，喉头滚动，声音都变了调，“这……这么多银子？老朽不过一小小狱卒，可担不起太大干系。”

吴用將布袋推到他面前，声音平稳：“求老丈办一件事，將白胜夫妇，从牢里安然带出来。”

老孙头的目光从银子上艰难地移开，又去打量同吴用一併进来的几个大汉。当他的目光扫过林冲时，端著的茶碗的手便开始不住地颤抖，茶水溅出不少。

他望向吴用，脸上满是贪婪与恐惧交织的神色。

吴用笑道：“老丈，这钱足够你下半辈子衣食无忧。待你那行商的孩儿归来，便可为他討一房好媳妇，日后也无需再四处奔波，安稳在家为你养老送终，岂不胜过这般苦熬？”

吴用的每一个字，都说到了老孙头的心坎里。

许久，他一咬牙，將碗中茶水一饮而尽：“干！这事我应下了！”

然后他放下茶碗，忍不住赞道：

“原以为那白胜只是个泼皮，不想却是个硬骨头！几轮大刑下来，打得浑身没一块好皮肉，竟是只字不吐，翻来覆去只说甚么都不晓得！

何观察使和一眾兄弟，都道是那白胜真的不知情，不然谁能扛得住那般罪。

如今得见各位好汉，才知那汉子端的不是凡人，是我等看走了眼。真乃一条铁骨錚錚的好汉！”

几人听罢，无不动容。

老孙头又道：“只是那白胜怕是一时半会走不得路，还需备下一辆马车，停在衙门外的巷子里。届时，我与几个信得过的老兄弟，趁机將人偷出来。”

吴用忙躬身抱拳：“有劳老丈。事成之后，再双倍奉上一份厚礼。”

老孙头眼中异彩连连，一拍大腿：“好！老朽便为我那孩儿，拼上一把！”

於是，眾人辞出。

吴用自去马车行置办车辆，老孙头则径直前往州衙大牢。

济州牢房不多，便在衙门口左侧一排屋子。

老孙头才一踏入，那在牢里浸淫了几十年的鼻子便嗅出了一丝不对劲。

空气里，除了常年不散的霉味与血腥，更添了几分肃杀的铁器味。

甬道里，往日里无精打采的牢子都强打著精神，一个个身板挺得笔直。除此之外，还多了不少按著腰刀的官兵。

老孙头心头一沉，朝刑讯房那边探头望去。只一眼，他后背的寒毛便炸了起来。

刑房內外，官兵的数量比平日里多了数倍。肥头大耳的团练使黄安，此刻竟亲自坐镇，脸上掛著猫戏老鼠般的狞笑。

而在他面前的刑架上，赫然绑著一个黑矮汉子。

事情棘手了！老孙头的第一反应便是抽身告退。可一想到那一辈子都不完的银子，他终是一咬牙，將身子缩回阴影，决定再探个究竟。

刑房內，黄安將手中茶盏重重一顿，对著几个行刑的牢子喝道：“给我打！”

浸了水的皮鞭呼啸著落下，在宋江背上炸开一朵血。

“啪！”

宋江的身子猛地一弹。

“冤枉！小人甚么都不知晓！”他嘶声喊道，声音里满是惊怒与不解，“你等无凭无据，为何拿我！怎敢藐视王法！”

“啪！啪！”

又是两鞭，抽得他皮开肉绽，眼前阵阵发黑。

“啊——！”他惨叫出声，意识开始模糊，“想我宋江……竟要死於尔等酷吏之手……冤枉啊！”

“啪！啪！啪！”十几鞭子下去，宋江疼得昏了过去。

一瓢凉水兜头浇下，宋江悠悠醒转，人已在崩溃边缘。

黄安见火候差不多了，踱步到他面前，声音里带著诱导之意：

“你也不用为晁盖那贼人遮掩。他那庄子早已人去屋空，不是心里有鬼，又是为何？你若肯如实招来，本官看在你往日的名声上，定不再让你受这些皮肉之苦。”

宋江涣散的目光微微一凝。

晁盖哥哥跑了？这念头让他心中鬆动。

既然人已脱身，那自己说出晁盖配合林冲反杀之事，换得一线生机，倒也划算。

就在他开口的瞬间，旁边一间牢房的柵栏后，一个微弱至极的声音飘了出来：“兀那汉子……莫做……后悔事。”

声音不大，却如一盆冰水，兜头浇在宋江心上。满堂官兵狱卒皆是一愣，齐刷刷地朝著声音来处望去。

宋江长长地嘆了口气，那点刚刚升起的妥协念头，瞬间被羞愧与决绝衝散。他闭上眼，咬紧牙关，再不言语。

躲在暗处的老孙头心中直骂：蠢货，蠢货，你多甚嘴！这下可是难办。

“嘿！”黄安被这变故气得笑了，他眼中凶光一闪，指著那牢房喝道，“把那撮鸟给本官拖出来，一併绑在刑架上！”

两个牢子领命，打开牢门，將里面那人如拖死狗般拽了出来。

宋江睁开眼，只看了一眼，浑身便是一颤。

那人浑身浴血，皮肉没有一处完好，已是看不出人样。整个人软塌塌地被架在刑架上，若非胸口还有微弱的起伏，与一具腐尸无异。

这般惨状，便是他日后不招的下场么？想及此，宋江浑身颤抖个不停。

那血人费力地抬起头，一双眼却死死盯住黄安，气力不足地问道：“你……怎地不是何涛？”

黄安狠戾地狞笑：“白胜，看来何涛那蠢货把你打成这般模样，还真的以为你甚么都不知晓。本官原都打算放了你，如今看来，那廝死得不冤！”

“何涛……死了？”白胜的声音里透出一丝惊诧，“哈哈……哈哈哈哈……咳咳咳！”

白胜笑得浑身颤抖，牵动了满身的伤口，鲜血顺著他嘴角淌下，他却毫不在意。

他此刻觉得，自己的仇，有人替他报了，而且很可能就是林英雄！死，又有何憾！

只是……可怜了家中那婆娘，怕是也难得善终了。

老孙头將这一切看得分明，他心中哀嘆一声，怕是这条好汉子撑不过这次了。

他不再犹豫，趁著所有人的注意力都在那两个受刑人身上，偷摸摸离开监牢，只听见身后此起彼伏的皮鞭声和哀嚎声。