南京南畿，不比扬州只守盐政一地。
这里六部並存、勛贵聚居、漕运贯通南北，盐商、粮商、勛贵、地方乡绅盘根错节，牵扯的势力远胜两淮。
方才六部堂官齐齐迎候，看似荣宠加身，实则也是各方势力试探的开端。
舆穿城而过，一路行至应天巡抚公署门前，仪仗分列两侧，各司属官吏早已候在阶下迎候。
秦浩然落轿入內，第一件事便是核验交接一应物件：巡抚印信、在册衙役名册、歷年公私文卷、府库钱粮底册逐一清点交割。
待公务交割妥当，隨行书吏捧著厚厚几摞卷宗送上案头，分作二类：一是南畿十四府州县歷年民情、刑名旧档。
二是另有江南海防布防、各处河道闸坝修缮的全套文书，堆叠满满半张长案。
秦浩然正俯身翻看卷宗，目光快速扫过条目，心底对南都繁杂政务已然有了初步认知。
正欲提笔铺纸，擬写拜帖，逐一拜访城中镇守內官、留守勛贵、地方重臣。
正当笔墨未落之际，堂外侍卫快步入內，躬身稟报导：“大人，南京守备太监李宏，登门拜謁。”
听闻此名，秦浩然掠过一抹意外，隨即化为温和笑意。
二人早有旧渊源，当年李宏尚在底层內监挣扎，前途晦暗难明，是彼时的秦浩然一番点拨，为他指清进退分寸，才有今日坐镇南京守备、手握宫城防务的一身权柄富贵。
阔別数年未见，二人各自沉浮仕途、步步高升，相见却无半分生分隔阂。
秦浩然当即放下手中笔墨，起身快步走出正堂，亲自出迎。
不以应天封疆大吏的高位自居，依旧秉持当年相交的赤诚坦荡，待人如初。
公署仪门下，中年內官静立相候，正是守备太监李宏。头戴乌纱內官帽，大红紵丝曳撒缀斗牛补。
秦浩然刚步出仪门，李宏便趋步上前，躬身打了个內臣见外臣的半礼，面上带几分笑意：
“秦大人此番釐清两淮数十年盐弊，追赃惩贪、公私两济，圣心嘉许，如今坐镇留都，总揽南畿吏治、江防、漕储、盐法诸务，荣膺重任，真是可喜可贺。下官听闻大人今日抵任，心下记掛，特地亲来公署道贺。”
秦浩然连忙趋前抬手虚拦，含笑回道：“李镇守何必行此大礼。一別数载，別来安否？”
李宏直起身，目光打量秦浩然，慨然嘆道：“托大人福荫，下官一切顺遂。一別数载，大人愈发持重端方。”
二人並肩走入公署花厅落座，僕从奉上新沏的雨前清茶，悄然退下，不敢打扰。
秦浩然不作客套虚辞，端起茶盏浅啜一口，从容开口：“李镇守久掌南都皇城守备，留都內外情形定然瞭然於心。下官初蒞南畿，诸事尚生疏，不知眼下勛贵、留都部堂、江南商绅各方势力是何等局面，其间关节利害，还望镇守据实明言指点。”
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