第712章 裂痕已深如刀割

“可陛下！”洛浦诺夫嗓音乾涩，“若拒不照办，法兰西明日便要查封我国在巴黎的全部资產，八百万金法郎——整整两年国库收入！眼下国库空虚，连军餉都已拖欠三月，拿什么还？两害相权，总得选个不致倾覆的活路啊！”

“两年……八百万……”亚歷山大二世反覆咀嚼这几个字，肩膀缓缓垮了下来，终是摆了摆手：“你即刻启程，赴英吉利收回船只。”

此前英吉利外交大臣离俄时，罗斯舰队早已拔锚起航——此刻，船队已稳稳泊入泰晤士河口。

“遵命，陛下！”洛浦诺夫躬身领命，转身便收拾行装，连夜动身。

身为罗斯外交大臣，纵使心怀怨懣，礼数不能废。他赴英一事，须得知会英吉利驻俄使馆。

消息传开，英吉利大使索伦大为震动，当即登门求见。

洛浦诺夫未加遮掩，坦然道明来意。

索伦脸色骤变：“贵国竟敢毁约？先前白纸黑字签下的协约，转眼便撕，不怕各国指著罗斯脊梁骨骂『背信之邦』？”

“骂便骂吧。”洛浦诺夫苦笑摇头，神色反倒鬆懈下来，“总好过国库见底、债台高筑，举国譁变。”

“国库见底……”索伦心头一震，猛然想起前几日法兰西银行总经理突访莫斯科的蹊蹺——原来如此！法兰西虽撤出海峡舰队，却另布杀招，专挑英吉利命门下刀。

“决不能让法兰西得逞！”索伦目光一凛，脱口而出：“若贵国確因財政吃紧，而法兰西又拿借船一事卡住贷款咽喉——本使以大英帝国驻俄全权代表身份承诺：英格兰皇家银行，愿向贵国政 府提供一笔紧急信贷。”

“哪有这般容易？”洛浦诺夫摇头苦笑，“雨果此次来莫斯科，就是为討债而来。这些年，我国財政捉襟见肘，前后七次向法兰西银行举债，全是无抵押的敞口贷款——总计八百万金法郎。”

“雨果正在施压我国——倘若贵国不立刻收回租借给罗斯国的船只，他即刻便要抽回那笔贷款。”

“八百万金法郎！”索伦听到这串数字，心头猛地一沉。他原以为罗斯国財政早已捉襟见肘，却没料到窟窿竟深到这般地步；更没料到法兰西胆子如此之大，真敢把整座金山押在罗斯国身上。

可眼下索伦真正掛心的，是英吉利如何把棋局走得最稳、最远。反覆掂量之后，他缓缓开口：“洛浦诺夫阁下，此事未必无解。倘若我大英帝国的银行愿向贵国政府提供同等数额的贷款，那么贵国此前借出的船只，是否便可不必召回？”

“理论上……可行。”洛浦诺夫语气迟疑，眉头微蹙，“但最终须得皇di陛下点头才行！”

顿了顿，他又抬眼直视索伦：“不过索伦阁下，如此巨款，您当真能拍板定案？”

“自然不能。”索伦轻笑一声，语调轻鬆却不失分量，“可这主意本身，难道不值得推敲？只要皇di陛下首肯，洛浦诺夫阁下尽可即刻启程赴伦敦。

若我国政斧点头放贷，贵国既保全信誉，也免去背信之嫌；

即便事有不谐，您也仍可光明正大地登门討船——岂非两全其美？”

洛浦诺夫略一琢磨，果然如此。他不再多言，匆匆告辞，直奔皇宫而去。

目送其背影消失，索伦立刻提笔疾书，火漆封缄，命快骑星夜驰返伦敦。至於后续如何落子，已非他这位驻外使节所能左右。

皇宫內，亚歷山大二世听完洛浦诺夫陈情，略作沉吟，便应允了索伦的提议。

次日清晨，洛浦诺夫已率隨员离宫，先抵彼得堡，再登船南下，直航伦敦。