处理完伤口，高乐奇几近虚脱，塔克贴心地为他斟了一杯酒。
“亚里恩，执政官至少要禁酒半个月。”御医劝诫。
“喝一点没关係。”塔克回答。
伤在我身上，又不是你！高乐奇心想，摆手婉拒塔克的好意。
御医走后，塔克让人煮了一锅热水，亲自为高乐奇洗毛巾。
“塔克，这种事用不著你做。”
“你辛苦了。”塔克说道，“我想表示感谢。你还被粪便砸中，一定很难受吧？”
“可以不要再提这件事了吗？你知道我当时有多痛苦？”高乐奇回想起来都觉得反胃，喉咙一抽一抽，是想呕吐的感觉。
“自己能擦吗？”塔克递来毛巾。
我只想有一条真正洗乾净的毛巾，高乐奇想著，但还是接过塔克递来的温热毛巾。他手指无力，只能將毛巾盖在脸上。
“高乐奇，你觉得我们会成功吗？”
“神子与古尔萨司都不在巴都，没有更好的机会了。”高乐奇道，“你知道我们没有回头路。”
塔克点点头，他已经有了一死的决心。
现在先喘口气吧，高乐奇心想，等体力恢復再说。
“亚里恩大人，娜蒂亚小姐来了！”
“哦？请她进来。”
娜蒂亚很快就来到塔克房间：“娜蒂亚见过亚里恩与执政官大人，愿萨神赐予你们智慧。”
“愿萨神赐予你智慧。”塔克坐在床上，高乐奇则摊在一旁的扶手椅上，塔克道，“娜蒂亚小姐，请坐。”
娜蒂亚在书桌旁的椅子上坐下。
“娜蒂亚小姐为何而来？”塔克发问。
“我是来关心执政官大人的伤势，愿萨神保佑您早日康復。”
“我没事。”高乐奇勉强一笑。
“这两天王宫卫队跟流民间闹得很不愉快。”娜蒂亚道，“我希望王宫卫队不要再找流民麻烦。”
“王宫卫队找流民麻烦？”塔克瞪大眼睛，“你看看他们把我的执政官伤成什么样了！娜蒂亚小姐，如果流民不是神子的財產，他们早就死光了！任何人胆敢伤害高乐奇，我都会要他性命！”
塔克还是挺適合当个朋友的，高乐奇想。
“我对执政官大人受伤的事感到很遗憾。”娜蒂亚道，“但他不应该引发流民跟王宫卫队的衝突。以高乐奇大人的聪明才智，他难道会不知道带著王宫卫队包围流民营会引发多大的反弹吗？再说了，恕我直言，即便见识浅薄如我也知道不能对流民公布卡维的死因，这是在激怒流民，您知道他们不会信。”
高乐奇道：“隱瞒事实並不能改变真相，让流民继续仇视王宫卫队只会让情况恶化。”
“至少不用这么急。”娜蒂亚道。
“那要什么时候说呢？流民这么愤怒，早说晚说都不改变卡维就是死於流民间互相残害的事实，还是说，孔萧主祭有不同看法？”
“亚里恩大人，执政官大人。”娜蒂亚嘆了口气，“我不知道你们在搞什么把戏，但我知道你们怨恨神子。神子已经尽全力保护你们了，甚至已对你们退让，你们不该跟神子作对。”
塔克左手抚心，恭敬道：“我对神子绝对忠诚，不打算伤害神子。”
“我希望您说的是真的。”娜蒂亚道，“我需要一个凶手。”
“什么意思？”塔克不解。
“我要你们交出杀害卡维的凶手。”
“卡维是被流民所杀……”
“我不管你们打算怎么调查，刑狱司必须交出一名王宫卫队士兵作为杀害卡维的凶手。”
塔克暴怒：“你要我们隨意冤枉一名王宫卫队士兵？”
“我要你们交出凶手，没让你们冤枉谁。”娜蒂亚道，“还有，撤走包围流民营的王宫卫队。”
“娜蒂亚！”塔克腾地站起，“你现在敢对我颐指气使了？！就在一年前，你还住在这宫里，我赎回你的亲人，把你们照顾得好好的，让你父母跟兄弟享受尊荣，你现在回过头对我发號施令？！”
“您是为了我吗？您是为跟古尔萨司爭权才寄望於神子！”娜蒂亚怒道，“我们曾经是一条船上的人，是你们先跳船！”
“当王宫外围满愤怒的暴民，高乐奇要把你烧了的时候，是谁保护你，让你搭上逃难的车队？！”
高乐奇默默翻了个白眼。
娜蒂亚怒喝：“是神子救了你们，不然你以为你们能活到现在？！”
“已经死了一个王宫卫队士兵，我的执政官还因此受伤，你还想让亚里恩宫冤枉无辜？”塔克跳了起来，“你只是神子身边的亲信，无权要求亚里恩宫做任何事！”
“那是要我请卫祭军处理这些事吗？”娜蒂亚冷冷道，“还是要我召唤圣山卫队进入奈布巴都？我或许没有权力，但我办得到！”
“我们愿意交出凶手，撤走包围流民营的王宫卫队。”高乐奇决定在塔克失言前忍痛开口——忍著肩膀上剧烈的疼痛开口，“一切照娜蒂亚小姐的吩咐办。”
“高乐奇！”塔克诧异。
“今晚！”娜蒂亚语气坚决。
“当然，我马上命迈尔带走王宫卫队跟刑狱司的人。”高乐奇说道，接著话锋一转，“但奈布巴都之后发生的任何混乱，娜蒂亚小姐必须负全责！”
“我会负责，只要王宫卫队不给我製造麻烦！”娜蒂亚道。
“娜蒂亚小姐，您別误以为这是王宫卫队在故意挑起爭端。”高乐奇道，“我们並不是认错，而是为了给您行个方便。也许有別的人想让亚里恩宫跟神子发生衝突，毕竟许多人都知道亚里恩跟神子之间的不愉快。”
娜蒂亚陷入沉思，道：“我会留意。”
※
还会有其他人闹事吗？娜蒂亚想著。要怎么利用虫声去查探有价值的消息？每个人都懂得行事隱密，这不容易。
她回到神思楼，侍卫队长厄斯金正在等她。
“那个叫温斯的人有说是谁指使他造谣吗？”娜蒂亚问。
“没有。”厄斯金道，“他说是他自己害怕，才会说出王宫卫队想射杀他们的话。”
“確定你的拷问没问题？”娜蒂亚想了想，道，“还是把他交给孔萧主祭吧。”
“我只能说，我让他吃的苦头足够多。”厄斯金道，“他说这段时日以来流民都很不安，有许多流言，例如神子聚集流民是为了屠杀，也有说是为了献祭给萨神，更有人说神子早就被架空了，是古尔萨司胁持神子，所以神子才迟迟没有赦免他们。”
“胡说！”娜蒂亚皱眉。由於流民营隔绝於外，这是虫声没探听到的消息。不，虽说如此，流民区也设有许多小祭，只要向那些小祭打听消息，自己就会早早得知这些流言，这是虫声的疏忽，也是自己的疏忽。
“这些流言是哪来的？我的意思是，是谁最早这么说的？”
“似乎是来自石林山的流民。”厄斯金道，“娜蒂亚小姐，来自石林山的流民可能带著恶意。”
汪其乐？难道这是那个大老粗想让流民不信任巴都？娜蒂亚没见过汪其乐几次，只感觉这人勇猛强悍，但並不细腻。不管如何，或许是石林山的流民在散播谣言，如果这事没处理好，流民不再信任巴都，杨衍想建立流兵营作为私兵的计划就全盘尽歿，所以卡维……
確实，汪其乐的手下有理由杀掉卡维来让流民仇恨巴都，单纯的卡维没料到会被自己保护的同伴谋害。
抓出凶手不重要，重要的是凶手必须是王宫卫队的人，娜蒂亚想著，对厄斯金道：“你先去休息吧。”
要怪就怪神子一直不肯露面，娜蒂亚嘆气。如果杨衍能出面安抚流民，流言不会这么轻易发挥作用。这么多流民……而且人数还在增多，被困在这样一小块地方，每日接受巴都分派的食物，还要受羊粪堆的无赖欺骗，会感到不安也属正常。
或许明日该找几位主祭来商议怎样才能更好地安置流民。
正想著，又听到敲门声，娜蒂亚吃了一惊。这两天有人敲门就没什么好事，她吼道：“又出什么事了？！”
门被推开，进来的是父亲蒙杜克跟母亲米拉，米拉端著麵饼跟羊肉。
“巴尔德说你今天忙坏了。”米拉笑道，“我见你房间还亮著灯，就带了食物来。”
娜蒂亚大为感动，忙道：“一起吃吧！”
鬆软的麵饼，温热的羊肉，油灯的光在房间里摇曳，没有多余的话语，米拉定定看著女儿，蒙杜克则在墙边找了座位坐下，百无聊赖地环顾四周。
娜蒂亚抬起头来，正好与母亲四目相对：“这样看我干嘛？巴尔德呢，他吃过了没？”
蒙杜克不满道：“那小子饿不死！他跟哈克会找东西吃，他们时常晚上一起偷酒喝！”
米拉也道：“你爹担心你弟会染上酗酒的恶习。”
“我会盯著他。”娜蒂亚道。
蒙杜克道：“你要忙的事太多了，用不著管你弟，男人要为自己的行为负责！”
米拉看著女儿，柔声道：“娜蒂亚，你现在变得好厉害。”
娜蒂亚脸一红：“有吗？”
米拉伸手在女儿脸上抚摸，带来柔和温暖的感觉：“你离开的时候还这么小，现在你能处理很多我光是听著都犯迷糊的事，你是天底下最好的女儿。”
蒙杜克道：“就算是最好的女儿也要早点睡觉，多吃饭。”
娜蒂亚原本眼眶泛红，听父亲开玩笑，心情欢快起来，笑道：“我吃得很饱了。”
米拉笑道：“那就早点睡觉，我们回去了。”
娜蒂亚心下感动，起身用力抱紧母亲，蒙杜克站在一旁，等娜蒂亚放开妻子，他张开双臂道：“还有我呢。”娜蒂亚噗嗤一笑，用力抱紧父亲。
她正对的窗户，透过窗户能眺望到亚里恩宫，她见到远处街道上有整排的火光。
为什么会有火光？什么队伍这么晚了还在行进？
厄斯金闯了进来，身后跟著波图主祭。“娜蒂亚小姐！”厄斯金语气焦急，“波图主祭有事找您！”
“什么事？”今天的疲累好像永无休止，难道有更糟糕的事发生了？
“孔萧主祭刚才派人通知我，”波图说道，“他们有杀害卡维凶手的线索了。”
“是流民？”娜蒂亚问，“为什么线索是找到孔萧主祭，而不是刑狱司的迈尔？”不管是有人通风报信还是怎样，都该是刑狱司负责查证此事才对。
“嫌犯是麦格小祭。”
麦格小祭？！那可是祭司小屋的屋主，也是虫声的大虫子！娜蒂亚心底一突。
“他们正带人去搜索麦格小祭的房子。”
“爹，娘，你们先回去休息。”娜蒂亚嘱咐了一句，转头道，“厄斯金队长，带人跟我来！”
“等一下，娜蒂亚小姐……”波图主祭喊著，但娜蒂亚已经远去，他只好望向蒙杜克夫妇，微微頷首，朝娜蒂亚背影追去。
为什么会查到麦格身上？这一定有问题！麦格根本与这事无关！娜蒂亚想著。唯一的可能就是孟德主祭借题发挥。可他怎么查到祭司小院的，又是几时起疑的？
娜蒂亚来到密道所在的房间外，只见门口密密麻麻站满了卫祭军。
“让开！你们在这里做什么？”
领头的队长道：“奉孟德主祭命令严守这房间，以免嫌犯脱逃！”
“该死！”娜蒂亚骂了一声。厄斯金拔出腰刀，冷声道：“让开！”
卫祭军也拔出兵器，小队长道：“我们是奉孟德主祭命令把守这里！”
娜蒂亚当机立断：“阻挡的人，不用留活口！”
波图快步赶来，大声喊道：“快住手！”
※
祭司小院外围满上百卫祭军，连屋檐上都布满弓箭手，火光把街道映得一片亮堂。附近居民察觉动静，瑟缩在屋里，又不时探出头来好奇到底出了什么事。
“麦格小祭为什么要杀卡维？”孔萧不解，“而且他没这本事才对。”
孟德笑了笑，道：“孔萧主祭忘记我也领导过虫声？我总是有很多来路不明的消息。”他望向小院，接著道，“至於动机，那就得等抓到他才知道了。”
孔萧点头：“如果真是小祭犯罪，那就是戒律院的工作了。虽然杀奴隶不是大罪，但这是损害神子財產，如果能安抚流民，我会从重量刑。”
“进去抓人吧。”孟德道，“孔萧主祭，请。”
孔萧上前敲门：“麦格小祭，开门！”没有回应。孔萧皱眉，向手下頷首示意。
“砰！”祭司小院的院门被撞开，孔萧与孟德並肩走入院內。孔萧皱眉道：“这里没有人。”
孟德望向小屋：“进去看看。”
小屋里依然不见人影，孔萧让手下点起油灯搜查，孟德环顾左右，在地上摸了摸。
孔萧疑道：“看来麦格不在。”
“或许逃了。”孟德搓了搓手上的泥土，推开一侧房门。
床上有乾净的被单、枕套与枕头，像是刚买的一样新，没有人影。
孟德嗅了嗅，空气中瀰漫著一股浓重的药味。
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