真脏，孟德想著，她多久没洗头了？
“愿萨神赐福与你。”他说道。
失去儿子的父亲说：“王宫卫队只管那些有钱人的房子，眼睁睁看著流民劫掠我们，却像防贼一样防著我们。”
“只有孟德主祭看顾我们。”有人喊道，“您还特地来看顾我们，没有几个主祭愿意来羊粪堆。”
激昂的讚扬声从四面传来，声量之大竟让孟德有些晕乎，这些羊粪堆的居民由衷地感谢自己。这很好，他沉寂太久，登上萨司之位前，他还要壮大自己的声誉。那可是对抗神子的重器。
前往祭司院的路上，他撞见老熟人。
“波图主祭。”孟德喊住马上的波图。
“孟德主祭。”波图看了看孟德身后，“保护你的人真不少。”
“你刚从流民营回来？”孟德问，“那里还好吗？”
“除了流民少了点都很好。”波图道，“就像羊粪堆卖的肉包一样，指甲缝大小也是块猪肉。”
波图难得会这样挖苦人，好人发脾气没什么杀伤力，重要的是他站在队伍的哪一边，波图对权力没有欲望，而且有声望，他可以得到赦免。
“我对昨晚发生的事感到难过。”孟德说道，“但这是为了保卫巴都的牺牲，娜蒂亚小姐做得太过分了。”
“我不是评断对错的人。”波图说道，“天上的一切交给萨神，人间的事交给古尔萨司。”
“古尔萨司？”孟德心底突地一跳。
“古尔萨司回来了。如果你想逃走，这是最后的机会。”
“你相信娜蒂亚的谎言？”
“那不关我的事，孟德，你知道我一向听命令办事。”波图策马向前进，“孔萧在祭司院等著迎接你呢。”
“你要跟我一起回祭司院吗？”
“不了。”波图张望孟德身后，那是百余人的圣山卫队，“我不喜欢走在前呼后拥的道路上。”
老好人也是会有使小性子的时候，孟德笑了笑，示意圣山卫队让出道路。但那句古尔萨司回来了却让他烦躁起来。
这当然不合理，如果古尔萨司出征回来，一定有车队护驾，而且自己早就被抓走了，如果怕自己逃走，波图也用不著泄漏消息。
或者这是波图的计谋，波图向来听话，他会遵从古尔萨司的旨意，那袒护神子也不足为奇，娜蒂亚刺杀自己的计划就安排在波图房间附近。
无论如何自己已没有退路，希利殷鑑不远，权力斗爭下的胜败就是如此残酷，贏家获得一切，输家连性命都没有。
来到亚里恩宫前的广场，將近三千人的队伍已经集结完毕，波瑞克、奥伦、巴隆三位大队长佇立在队伍前头。
“我有一个很不幸的消息告知大家。”孟德提高音量，將声音远远传出，“妖女娜蒂亚胁持了古尔萨司，並將他藏起，她想谋反。”
即便听到这样重大的消息，圣山卫队都没有发出声音，孟德欣赏这支队伍的训练精良。
“妖女遣散王宫卫队在流民区的保护，昨晚的骚动就是妖女的布置，她想利用流民製造奈布巴都的混乱，剷除虔诚且忠心的主祭。”
“我们要到祭司院救出古尔萨司。”孟德高声喊道，“將妖女抓住。”
“抓住妖女。”波瑞克带头高呼，紧接在他声音后，是三千声整齐划一的呼喊。
“我们可能会遇到一些抵抗，你们会听到谣言，但你们要相信一件事，我们做的事是合乎萨神心意，合乎正义，更是合法。”
“杀掉阻挡在我们面前的人，无论他是什么身份！”
“杀掉阻挡在我们面前的人。”波瑞克高声昂扬，但这次回应的声音明显小了许多，与同为圣山卫队的同袍廝杀使他们犹豫，这像是內战，当中说不定会有他们熟识的人。
“杀掉阻挡在我们面前的人。”孟德高声大喊，“因为他们为不义而战！”
“杀掉阻挡在我们面前的人。”圣山卫队高声大喊。
大街上门户紧闭，瓷器街却是照常营业，绸庄的掌柜打开门目送著队伍前往祭司院，队伍里有不少老主顾。
祭司院门口拉起鹿角，隔著大门望向庭园，戒律院的卫祭军整齐，长枪与长刀在阴沉沉的天空下罗列。
孔萧主祭有恃无恐站在队伍前头，跟在他身后的还有那尔等几位主祭。
“副院长，你打算造反？”孔萧昂声道，“古尔萨司已经下令逮捕你。”
孟德提高音量：“孔萧主祭，你也被妖女欺骗吗？娜蒂亚胁持了古尔萨司，昨晚流民营的大火就是她主使，请立刻逮捕娜蒂亚。”
“胡说八道！”孔萧疾言厉色，“古尔萨司就在祭司院里，所有主祭都见到他回来了。”
他为什么这么有把握？孔萧也支持娜蒂亚？不，孔萧没这么轻易就被说服。孟德道，“只要把妖女交出来，我愿意去见古尔萨司解释。”
“你要攻打祭司院？”孔萧大怒，指著孟德，“所有跟隨孟德的卫祭军听令，古尔萨司有命，孟德是背叛者，儘速將他擒下。”
圣山卫队几乎不受动摇，孟德很清楚，古尔萨司不在时，自己就是古尔萨司的继承人。他有比孔萧更高的权力，只有古尔萨司能命令圣山卫队。
“娜蒂亚呢？她为什么不敢出来跟我当面对质？”孟德道，“孔萧主祭，我不希望战士的血沾染祭司院的土地，但如果您盲目袒护叛徒，我必须冒犯。”
“谁说我不敢出来跟你对质。”
娜蒂亚从祭司院里走出，她身旁跟著包括厄斯金在內的六名神子亲卫队，还有她的父亲蒙杜克跟弟弟巴尔德，娜蒂亚指著孟德，“孟德，你敢跟我在古尔萨司面前对质吗？”
“我当然可以跟你在古尔萨司面前对质，但我不相信你的诡计。”
如果古尔萨司真的在祭司院，这场兵变只要古尔萨司露面就会立刻结束，自己毫无退路。
“恕我冒犯，只要古尔萨司愿意出面，我必將跪地自尽，惩罚我无知愚蠢带来的骚动，否则我必须让圣山卫队跟隨我进入祭司院。”
孔萧冷峻的脸上已经压抑不住愤怒，但嘴角却带著讥嘲：“你会为你的贪婪与愚蠢付出代价”
孟德心中突地又一跳，他看见娜蒂亚讥嘲的笑容。
“让圣山卫队进来。”孔萧下令。
“守住要道。”孟德也下令，“小心戒备。”
將近三千人的队伍要进入祭司院可不容易，孟德在圣山卫队护卫下进入祭司院，戒律院的卫祭军放低他们的长枪与弯刀，沿著道路两侧佇立，穿过腾格尔与衍那婆多的圣像后，三千人在神思楼外围列成三十个大方格。
学祭与小祭们躲到课堂与办公处，波图与孔萧下令照常办公上学，就像往常一样度日，免得引起骚动，但这当口谁有心思上课，他们像是老鼠不时从窗口偷偷探出头来，脸上有惊讶也有好奇。
“將队伍打散，注意隱蔽处。”孟德吩咐波瑞克大队长，“我们不想伤害同胞，但也不想被同胞伤害。”
圣山卫队很快就占据神思楼附近每个可能埋伏的险处。娜蒂亚站在神思楼门口，厄斯金横在她身前，她的眼神坚决且毫无胆怯。
真不愧是当过火苗子的人，孟德稍稍舒展筋骨，竟然感到紧张，难道自己猜测有误？一切都是古尔萨司的计划？他將眼光放到神情紧张的蒙杜克，以及额头上满是汗水的巴尔德额身上时，再也没有怀疑，如果古尔萨司真的在祭司院里，根本没有任何值得害怕的事。
他笑了笑，他已经猜到娜蒂亚的计谋，他想诱使自己进入一个容易埋杀的地方。
“波瑞克、奥伦，你们跟我前往参见古尔萨司。”他转头对孔萧说道，“孔萧主祭，我还需要一些护卫，至少五十人。”
他看到娜蒂亚的眼色变了，但立刻寧定。
“隨便你，但不要惊扰到古尔萨司。”孔萧说道。
“惊扰？”孟德不知道孔萧为什么用这个词，只笑道，“当然不会。”
他让波瑞克点了五十名精锐，当中至少有十名小队长，其余的人都经过精挑细选，功夫只会比普通小队长更好。这样的防护下他不用担心刺客。之后跟著孔萧与娜蒂亚一同进入神思楼，在经过矩厅的廊道前，娜蒂亚忽道：“你要带这么多人去见古尔萨司？”
孔萧说道：“这里人太多了。”
“小队长以下的人守在这条通道。”孟德说道，“你们知道要听谁的命令。”
“还是太多人了。”孔萧说道，“你不能带这么多人去见古尔萨司。”
“我们还没到圣司殿。”他察觉到娜蒂亚脸色的变化，眼神中透露的不安。
抵达矩厅后，孟德指著十名小队长说道，“你们留在矩厅。”同时將目光放在蒙杜克与巴尔德身上。
娜蒂亚也道：“爹、巴尔德，你们留在这里。”
抵达逐光园时，这里离圣司殿只剩一个前厅，留在孟德身边的人剩下两名大队长，跟在身旁的也只有孔萧主祭与娜蒂亚。
“他们必须留在这里等消息。”孔萧说道，“没有古尔萨司的传召，谁也不能进入。”
“波瑞克、奥伦，你们留在这里。”孟德给了两位大队长一个眼神，两人站在逐光园的门口旁，全神戒备。
波图一如既往，守在圣司殿的前厅，照理说这老好人升上主祭后就不该继续侍门，但古尔萨司没找到更好的替代人选。所以暂时还是由他侍门。
“波图主祭。”孟德点头打招呼，他注意到孔萧没有如预期地站在自己身后。这不是刺杀的样子，所以孔萧並不知道会发生什么事，至少他没参与其中，这有问题，那就是如果孔萧没有参与，他为什么会欺骗自己古尔萨司回来了。
娜蒂亚冷笑道：“波图主祭，孟德主祭到了。”
波图道：“孟德，古尔萨司在里头等你。”
“我拒绝进入圣司殿！”孟德回答得斩钉截铁。
“孟德主祭！”孔萧怒道：“你太无礼了？”
“我认为娜蒂亚在里面安排了刺客。”孟德看著娜蒂亚，想从这小姑娘脸上看出不安不容易，但无论她终究年轻，在呼啸而过的狂风前，她不可能稳如泰山。
“你以为我是那种人？”孔萧脸色冷峻得可以冻死人。孟德几乎都能感受到他身上的寒气，这位执法官依然有著祭司院最威严的眼神。
“从逐光园到前厅只有几丈的距离。”娜蒂亚道，“你的人在外面。”
“这不是我要冒险的理由。”孟德摇头，把目光看向波图。
波图一如既往来到门前守候著。
孔萧怒道：“很好！在冰狱里你有很漫长的懺悔时间。波图主祭，你开门吧。”
圣司殿的大门缓缓打开，波图如此直接地开门反让孟德讶异，而隨著大门打开，孟德感觉到一股寒气从脚底升起，脸上的笑容与稳重也隨之停顿。
从大门缝隙中，他看见古尔萨司正端坐在那张熟悉的大床上，虽然他的身影被神子座位遮蔽住大半，但就这样的距离，他能看清楚那是古尔萨司，半闭著眼睛，慈祥又庄严的脸容有些苍白。
那种酸麻的感觉从脚底爬上腰侧，爬上胸口，让他失去浑身的力气，他的手脚与身体动弹不得。
他相信如果酸麻爬到他的心臟，那他的心臟也会毫不犹豫地停止。
古尔萨司真的在祭司院。
这一切都是计谋，引诱自己犯错的计谋？古尔萨司认为自己会是神子的威胁，像是排除希利那样引诱自己？而自己真就是神子的威胁？
对这位古稀老人的尊敬与景仰让孟德陷入恐惧，脑袋几乎无法思考，脑海里只有不可能三个字。
他深深吸了一口气，遮掩即將软倒的双脚，就算要死，他也要死得有尊严，就算现在一切都不能挽回，他也要有尊严地死去，因为他曾是古尔萨司青眼的继承人，他不能辜负曾有的期望。
丟了性命之后，不能丟的是尊严，他仍站得笔挺，抬起软麻的双脚走进圣司殿，但身子已经不住颤抖。
他刚踏入圣司殿，就听到古尔萨司的声音。
“停在那里，孟德。”熟悉的声音响起，“你忘记礼貌了？”
孟德停下脚步，他想直视这位老人，但听到这话，立刻单膝下跪，左手抚心，恭敬道：“孟德参见古尔萨司，愿萨神护佑萨司身体康健，智慧照耀巴都。”
没有听到起身的应答，只听到老人一声嘆息：“你让我失望了。”
身上那股寒意聚集到孟德的额头，凝结成一滴冷汗滴下。孟德头皮发麻，他想抬头，但古尔萨司还没有回礼。
他感觉到娜蒂亚在他背后冷笑，以及孔萧冰冷嘲讽的眼神。波图呢？他想什么？他大概感嘆自己犯下跟希利一样的错，古尔萨司会为神子拔除一切障碍。
自己证明了自己会是那个障碍。
但他还是有疑问。
“古尔萨司，我有疑问。”孟德收起发颤的声音，他已经决定让自己走得有尊严，就不能示弱，“您不是在前线？为什么这么快就赶回？”
“阿突列已经不足为惧，我希望神子能建立功劳，也需要为神子扫荡所有的阻碍。”
果然，这是引出自己的计谋。回过神的孟德开始思考，自己从哪一步落入陷阱，从他开始怀疑娜蒂亚开始？因为自己无意中在魏华房间里见到现在的虫声……
这陷阱太复杂，这不是古尔萨司会布置的计谋，还有，蒙杜克跟巴尔德的恐惧不像偽装，他们没那种心计。
“你让我失望了。”古尔萨司说著，“孔萧主祭，请你將孟德带走。”
“我还有其他疑问。”孟德注视著地板，试图將目光稍微往上挪动，穿过挡在身前的神子座椅，望向古尔萨司。
“为什么娜蒂亚要刺杀我？”孟德说道，“她也是您筹谋中的一部分。”
“神子身边需要有用的人。”古尔萨司回答，“只有忠诚不够，娜蒂亚展现了能力。”
“那我最后有个祈求。”孟德说道，“虽然我罪该万死，但我希望能请你为我祈福。”
“我在战场上受伤了。”古尔萨司说道，“你上前来，让我为你祈福。”
孟德正要起身上前，忽地闻到一股异味。
什么味道？是……便溺物的味道。
从神子椅子侧面望去，隱约间，他看见古尔萨司脚下渗出的水痕……
这瞬间，孟德想通一切，所有古怪，孔萧的古怪、波图的古怪，娜蒂亚的古怪，还有古尔萨司的古怪。都在这瞬间有了合理的解释。
“不！古尔萨司，我自知罪大恶极……不当受福。”他站起身，“容我告退。”
就在他站起身瞬间，从神子座椅背后飞起一条白色身影，一条银光迎面扑来。
刺客来了！
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