“恭喜。”严烜城笑道，“定是个聪明可爱的娃儿。”
“当然。”诸葛长瞻笑道，“这孩子才刚满百日，我这便让人带来给严兄看看。”当下便对侍卫道，“去稟告掌门夫人，著人把孩子带来让客人看看。”
严烜城忙道：“孩子还小，別惊扰掌门夫人了。”
诸葛长瞻笑道：“不惊扰，不惊扰。掌门夫人也爱这孩子，喜欢给人看，她若不愿意，我也叫不来。”
严烜城只觉唐突，没多久，竟真有一名婢女用红裹布抱著孩子来了。诸葛长瞻笑道：“严公子请看，多可爱一娃儿。幸好是个男的，要不掌门夫人还得再生一个。”
严烜城笑道：“副掌说哪里话，掌门夫人若是想，点苍自是瓜瓞绵绵。”
他伸手抱那孩子，见孩子正自酣睡，脸色通红，胎毛未去，圆润可爱，笑道：“这娃儿当真好看，像娘多些还是像爹多些？”
“当然是像娘多些。”诸葛长瞻哈哈大笑。
严烜城怀中孩儿一动，仿佛被惊醒了，“哇”的一声哭了出来，诸葛长瞻忙將孩子接过，抱在怀中轻轻摇著，不住轻哄。
严烜城见他这么疼侄子，笑道：“副掌这么喜欢孩子，几时自己也生几个来玩？”
诸葛长瞻只是一笑：“倒也不忙，我二叔也……”提到诸葛然，他当即改口，“我不急，倒是严公子一表人才，得儘快找个良配才好。”
严烜城见他一直抱著孩子不肯放手，只是不住地哄，心中不由嘆息，或许这位副掌把自己比作了诸葛然，將这孩子当成自己的了。
没过多久，婢女又来稟告，说孩子离开太久，掌门夫人担心，亲自来接孩子了。诸葛长瞻连忙起身，抱著孩子来到厅外，严烜城转头望去，只见一名华服妇人从诸葛长瞻手中接过孩子，叔嫂双双看著孩子正在说话，眼中儘是怜爱。
爹娘生我时是不是也像他们那般开心？严烜城想著，紧接著又是一阵哑然。
想什么呢，他们是叔嫂，又不是夫妻……
宴后，诸葛长瞻送严烜城至客房，路上说道：“严兄，点苍与华山虽算不上世交，却是盟友，这些年来一直相互帮助。我晓得厉害，你定然疑惑於二叔为何突然造反，实话说了吧，二叔是被逼反的。君臣相疑最是危险，我身为后辈不便批评二叔，只能说，前车之鑑，后车之师。”
严烜城当下就明白了，诸葛长瞻是唯恐被认为专权，五十万两借款金额太大，因此才需要自己与掌门见面，说服诸葛听冠。
三人到了客房外，诸葛长瞻道：“明日掌门一起身，我便请他与严兄相见。”
严烜城忙道：“不急，等掌门有空吧。”
送走诸葛长瞻，方敬酒回隔壁客房歇息，严烜城想著明日该如何说服诸葛听冠，一宿无话。第二天一早，诸葛长瞻命人来请，严烜城带著方敬酒来到神皇殿，见著那张闻名已久的九龙椅。
方敬酒卸剑守在门外，诸葛长瞻领著严烜城走进神皇殿。只见左首站著一名老者，精神饱满，至於诸葛听冠，严烜城第一次见著这名父亲口中比自己还差的世子。只见其人面如冠玉，唇红齿白，秀美中又见英气，比之沈玉倾多点秀气，少些英气，只是脸色苍白，眯著眼像是宿醉未醒，缺了些精神。
“在下华山严烜城，见过诸葛掌门。”严烜城拱手行礼。诸葛听冠“嗯”了一声挥手示意，颇为无礼。
“这是卫枢军总管，也是我外公。”诸葛长瞻介绍。老者拱手道：“老夫甄承雪，见过严公子。”
严烜城拱手：“见过前辈。”
“你有什么事吗？”诸葛听冠语气颇为不耐，“是来要钱的吗？”
严烜城恭敬道：“连番大战，华山割地赔款，受创深重，因此……”
“没钱。”不等严烜城把话说完，诸葛听冠不耐烦地打断。
“掌门。”甄承雪插嘴道，“华山是我们的盟友。”
“我们自个还要赔衡山几百万两呢。”诸葛听冠不满道，“往年二叔不认得银子似的送给华山，一年五十万两眼皮都不眨一下，我出门差使个一二百两就把我骂成个败家娘们似的，你说说看，天底下有这理吗？”
严烜城倒吸一口凉气，只用几句话，诸葛听冠就证明了他比自己想像中更无能。
“两者不同。”甄承雪皱眉道，“华山与点苍乃是盟友，唇亡齿寒。”
“丐帮也是点苍盟友，他都切成三块了也没听他来跟我要钱。”诸葛听冠坐在九龙椅上望著严烜城，“你们跟我二叔胡搞那些事我都不喜欢，好端端的抢什么盟主，白送了我爹一条命，害死点苍这么多人。不过送都送了，往年那些帐我不跟华山要，你还好意思上门討？那是送出去的礼物，可不是点苍欠你们的。”
“不是催討。”严烜城连忙解释，“华山想借五十万两，日后必还。”
“五十万两？借？你们怎么还？你们还欠青城……多少来著？”他望向诸葛长瞻。
“一百五十万两。”诸葛长瞻恭敬回答。
“一百五十万两。你们岁收多少？就陕地那破地方，得还几年？你们下面的门派没钱？刮地皮都能刮出一层油来，干嘛找点苍要钱？”
这倒是没错，爹如果愿意刮手下那些大门派的油水，五十万两原也不难，但势必引得汉南门派人心惶惶，指不定就倒戈向青城了。严烜城想解释，但一开口忽又觉得，这么复杂的事，这掌门听得懂吗？得说简单点。於是道：“青城野心勃勃，又与唐门连姻，今日让他吞了汉南势力大涨，点苍华山同盟一破，势必让青城坐大。借这五十万两，让华山喘口气，就能牵制青城。”
“你在威胁我？”诸葛听冠不满道，“青城多大点地方，跟唐门联手又怎样？点苍怕过谁了？衡山都能打点苍跟丐帮，点苍对付不了青城跟唐门？”
“善战者，先求不败，不战而胜谓之上策。华山与点苍强，青城才会忌惮，才能和平共处。”
“我读过孙子兵法。”诸葛听冠道，“这钱我不能借。严公子，抱歉了。”
严烜城沉声道：“那盟约还作数吗？”
“当然作数。”诸葛听冠听出他有了怒意，不满道，“咱们就是合则有利，分则有害。你华山穷到连五十万两都要借，没点苍帮著你，汉南都没了，咱们崑崙共议上还得同气连枝。”
“既然是盟友，就该伸出援手，唇亡齿寒，不可坐视，请掌门三思。”
诸葛听冠勃然大怒：“你还纠缠不休了！好，我明说吧，你华山就是二叔养的狗！以前你能咬人，二叔每年五十万两供著，就当是狗骨头了，现在你们又老又疲，还得仰望点苍鼻息，我还养著你干嘛？我也不是瞧不起你，咱们平起平坐，自扫门前雪，算给你面子了！”
甄承雪听他说得难听，忙道：“掌门！”又对严烜城致歉，“掌门年轻气盛，严公子莫要见怪。”
严烜城气得浑身发抖：“在下明白了，严某告退！”诸葛听冠哼了一声没理他。
严烜城出到门外，诸葛长瞻与甄承雪一同追上，诸葛长瞻道：“掌门宿醉未醒，说话衝撞，还请严公子別介意。”甄承雪也道：“严公子，掌门之前深受诸葛然所苦，诸葛然与华山交好，他因此迁怒，绝非轻视华山。”
严烜城摆摆手：“不要紧。”
诸葛长瞻道：“外公，我送严公子回去吧。”
诸葛长瞻送严烜城回客房，严烜城心境稍復，见他无意离去，於是请他入內喝茶。
坐下后，诸葛长瞻拱手道：“今日掌门失礼，我替掌门向公子致歉。”
严烜城摇头：“道歉无法解华山燃眉之急。副掌，我听说点苍向来政由副掌，您一句话能帮华山多少？”
这笔钱还没著落，就算借得一二十万也好，大不了再跑丐帮或唐门，最惨的就是涎著脸去求青城了。
诸葛长瞻面有难色：“其实我与外公想法相同，於情，华山是点苍盟友，牵制青城也是二叔授意，於理，咱们三方同盟，今天丐帮见咱们这样对待盟友，还能存几分信任？沈公子已经在崑崙共议上得到大多数门派支持，点苍同盟若瓦解，他能做的事可就多了。只是外公那也使不上力，他若多劝掌门，娘……唉，我便实话说了吧，娘亲认为点苍就得是大哥作主，要让他歷练，不能总听人指挥，外间传点苍政由副掌不过是因为二叔与爹兄弟同心，点苍还是掌门说了算。”
“我听说您二叔诸葛然鲜少夸人，却常在人前夸耀副掌，副掌自有大才，否则前辈不会如此夸耀。”严烜城问，“副掌真帮不上忙？”
“並非不能帮，只是……”
严烜城听他吞吞吐吐，问道：“只是什么？”
“二叔虽然严厉，但才干非凡，点苍门中亦有不少人支持他。”
严烜城听出他话中有话，问道：“那又如何？”
“衡山之战失利后，掌门將责任推给二叔，严惩顾东城的灵山派，难免引来不满，有些流言也来到在下身上。”
“什么流言？”
“说是点苍不能没有二叔，若是掌门不在……”
听到这，严烜城当即明白是有人想拥立诸葛长瞻，请回诸葛然，诸葛长瞻身处嫌疑之地，与其兄诸葛听冠的关係也不甚好，若再独断专行，更会加重嫌隙。
过了会，诸葛长瞻又道：“我还有个法子，成与不成就看公子了。”
严烜城忙问：“什么法子？”
“掌门感情用事，与他往来，別只管说理，还要讲情，你与他有交情就万事好商量。”
严烜城问：“怎么跟掌门攀交情？”
“掌门虽然身份尊贵，但毕竟年轻，也念旧情，时常与朋友在天凤楼聚会，据我所知，今晚也会前往。严公子何不走一趟？跟掌门交心远比说理来得有用。”
严烜城立时明白，却又为难：“这……其实在下很少去那些地方……再说了，我也非长於交际之人，掌门与朋友喝酒，恐怕会怪我唐突。”
“这倒是最不用担心的。”诸葛长瞻笑道，“我能替公子安排。”
“哦？”
“衡山大战后，不少名妓流离失所，当中不少来到点苍营生，有的投入妓阁当红牌，也有延续衡山青楼做派的姑娘买了楼阁待客。这些姑娘名声不传，寻常难见，我写下住址，公子可去拜访，至於姑娘赏不赏脸，就得看公子本事了。”
这事说来就尷尬了，华山四兄弟中的三个加上一帮大將要人个个是青楼常客，偏偏在这紧要关头上来了两个没逛过妓院的人……严烜城思来想去，別无他法，只得拱手道：“多谢副掌。”
诸葛长瞻也拱手：“只要公子能说服掌门，五十万两必定奉上。”
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