<?xml version="1.0" encoding="utf-8" standalone="no"?><!doctype html public "-//w3c//dtd xhtml 1.1//en"" xmlns=" id="heading_id_2">第5章 金玉良严（中）</h3>
那是一间普通的院落，围墙后传出茶花香气，昆明富裕，这样的院落不少。
严烜城站在门口。“公子打算在这里等到入夜？”方敬酒抬头看看天色。
“妓院不都是晚上营生吗？”严烜城犹豫著。
“点苍掌门今晚就要去天凤楼，这么等下去你来得及？”方敬酒逕自上前敲门，严烜城“哎”了一声，没阻止。
“借不到五十万两，我会很麻烦。”方敬酒再次提醒。
到底谁才是主子，是谁救了你？严烜城心中直犯嘀咕，方敬酒在他后背上一拍，让他挺起胸膛。
开门的是个十四五岁的小姑娘，睁著圆滚滚的大眼睛，先是打量了一眼严烜城，等目光落在方敬酒脸上，禁不住嚇了一跳，躲到门后只探出半边身子。
“初蝉姑娘才刚起身。”小姑娘问，“你们是哪位公子介绍来的？”
“甄松盛甄爷。”严烜城恭敬道，“在下想求见初蝉姑娘。”
甄松盛是甄丞雪之子，诸葛长瞻的舅舅。照诸葛长瞻所说，这位初蝉姑娘是他舅舅新近时常拜访的名妓，性子不喜张扬，因此花名未彰。
“公子怎么称呼？”
“敝姓严，这是我方师叔。”
“见过严公子与方公子。奴家春蕊。”春蕊道，“姑娘没这么早见客，不过你们来得巧，今日没客人，就不知姑娘愿不愿见。”
严烜城忙道：“我出双倍……不，三倍价钱求见姑娘一面。”春蕊给了他个白眼，掩上门。
严烜城转头问方敬酒：“她刚才是不是给了我个白眼？”
方敬酒点头：“如果公子去安春阁，一定会被剥得很乾净。”
过会儿，门又重开，春蕊探出头来道：“姑娘说既然是甄爷介绍的，不好失礼，请进吧。”
严烜城走入院中，过了影壁，见那院子不甚大，过了前院便是大厅，假山流水，花团锦簇，香气扑鼻，可见雅致。进入大厅，春蕊点起薰香，对严烜城一福：“贵客请稍候。”
她一福之后並未离去，严烜城从未进过妓院，遑论青楼，只是愣著，方敬酒给他个眼色，严烜城仍是茫然，方敬酒从怀中抓了把铜钱，约莫几十文，对春蕊道：“赏你的。”
春蕊接过铜钱福了一福：“谢爷打赏。”那白眼简直藏不住，严烜城这才醒悟。见春蕊离去，要叫回打赏又是尷尬，他这一愣，人已进了內厅。
“公子欠我三十二文。”方敬酒道。
“怎么不提醒我？”严烜城懊恼，若是请不来初蝉姑娘，怕又要起波折。
“我提醒过公子了。”方敬酒回答。
等了许久不见人来，严烜城忍不住问：“方才的打赏是不是太少了？”
“一般妓院不知道，”方敬酒道，“如果在安春阁或群芳楼，应该会被瞧不起。”
“那你怎么不多给点？”严烜城埋怨道。
“我只有这些零角，剩下都是碎银片。”方敬酒道，“她嫌少就给个白眼，受白眼不会损失什么。”
严烜城眉头紧锁，又等了许久，春蕊从里头走出，道：“姑娘有些不舒服，今天不想见客。”
严烜城吃了一惊，忙站起身来：“我们有要事相求，还请姑娘万勿推拒，哪怕只见一面都好！”
春蕊摇头：“姑娘真不舒服。”说著走到方敬酒面前，將一把铜钱塞回他手里，“未曾招待两位客人，受之有愧。”
方敬酒眼神转冷，春蕊嚇了一跳，退开两步。严烜城怕方敬酒衝动，忙起身作揖，歉然道：“我跟我师叔从未来过这地方，不知礼数，唐突佳人，还请姑娘恕罪。这么著……”他从怀里取出一小锭银两，“姑娘，麻烦您再去劝劝小姐。”
春蕊不收银子，只道：“昆明城里不少姑娘，我家小姐不比那鶯鶯燕燕，茶花坊也不是勾栏，还请公子自重。”
严烜城知道定是当中失了礼数，他早听说青楼作派不比妓院，可惜他不懂规矩，只得哀求道：“严某初次拜访……呃……”他一时不知如何措辞，只得道，“第一次与姑娘结交，实不懂规矩，不懂礼貌。这样好吗，姑娘您教教我礼数，还请初蝉姑娘给个机会。”
春蕊打量著严烜城：“好吧，考你一个问题，若答出，我就替你向姑娘求情。”
严烜城大喜，忙道：“姑娘请说！”
春蕊道：“我家小姐闺名初蝉，这是什么意思？”
严烜城一愣，踌躇不语，春蕊看他答不出，只道他果真不学无术，於是道：“公子隨便猜猜，猜错也无妨。”
严烜城无奈道：“初蝉当出自『初闻征雁已无蝉』这句，取头尾两字，原诗写深秋月景，以美人喻景，既是说美人爭奇斗艳，也说四时风景各有其美。蝉有嬋娟之意，初蝉喻姑娘年轻美貌，答案一目了然，严某心知断非题面之解，只是著实想不到其他深意，惭愧惭愧，还请姑娘再给个机会，再出一题。”
春蕊张大了嘴，隨即捂嘴笑道：“原来公子竟是满腹经纶。”
严烜城惶恐道：“不敢说满腹经纶，只是恰好读过这首诗而已。”
“我再去问问姑娘。”春蕊面色和缓不少。
严烜城大喜：“好！有劳春蕊姑娘了！”
春蕊又去了，严烜城吊著颗七上八下的心埋怨方敬酒：“我们是来请人帮忙的，你別嚇著人。”
“安春阁遇到姑娘不肯接客，都是祭出皮鞭棍子，快而有用。”
严烜城心下兀自又犯起嘀咕。
这回春蕊回来得极快，问严烜城：“公子真是第一次来？怎么没跟甄爷同行？”
严烜城恭敬道：“甄爷事忙，不便同行，严某也是有急事相求，这才冒昧前来拜访。”
春蕊掩嘴笑道：“既然公子不懂礼数，那我就教公子一点吧。对姑娘家得礼貌，才能討姑娘家欢心。”
“方才春蕊姑娘不在，严某已责备过手下了。”严烜城极尽软言，“还请指教。”
“叫姑娘多生分，叫妹妹才亲。”春蕊笑道，“你先准备银两，这叫拜帖金，公子是初来，我也不刁难，过三关即可，小姐自会出来相见，若是不成，还请公子改日再登门。”
严烜城犹豫道：“在下酒量不行，也不会摇骰子、唱小曲……”
春蕊噗嗤一笑：“把我家小姐当什么人了？就考你残谱、写字跟奏曲吧。”
严烜城大喜过望：“这在下倒是略懂皮毛。”又问，“拜帖金需要多少？”
“看公子心意，一般不低於五两，甄爷头回来访时是二十两。”
严烜城当即包了二十两银子，又给了二两碎银，春蕊却不忙收，而是瞅了方敬酒一眼：“別说赏字，讲个好听的。”
严烜城尷尬道：“惹妹妹生气了，请妹妹喝茶。”
春蕊笑道：“公子学得真快。”当即摆出残谱让严烜城试解。
棋局不难，之后春蕊研磨，严烜城写了“出淤泥而不染”，春蕊正要来看，方敬酒站在严烜城身后，见著了，拿起纸来撕了，道：“写错字了，再写一张。”
严烜城不解，方敬酒看著他冷冷道：“公子嫌她脏吗？”
方敬酒打小便与妓女往来，风尘女子怎会不知自己乾的是什么勾当，夸妓女出淤泥而不染的人哪有几个真心？不过是欲盖弥彰罢了。严烜城一惊，连忙改了一句：“云深不知处，何方觅佳人”给春蕊，之后又奏一曲高山流水，春蕊才带著字画离开。
“她再不出来，我抓他婢女威胁，你带她去天凤楼。”方敬酒忽道。
严烜城迟疑道：“这不妥吧……”
“你有別的法子？”
严烜城哑口无言。
就这么好一番折腾，时已过午，严烜城腹中飢鸣，所幸春蕊这回倒是来得快，只见她笑道：“公子稍候，我家小姐正在料理餐食，稍后便来。”
严烜城知道初蝉姑娘已经允诺见面，鬆了好大一口气。那春蕊说完话又离开，不久后提个食盒来，在桌上一一摆上鸡、鸭、鱼、豆腐四菜一汤，还有三个酒杯与一壶酒，满屋顿时香气四溢。严烜城食指大动，碍著主人未至，只得忍耐。
又过会儿，只见一名姑娘身著红衣，外披薄纱，从后院走入，走到近前，对著他们福了一礼：“贱妾初蝉见过严公子。”
严烜城见这初蝉姑娘披著一件纱衣，薄施淡妆，朱唇挺鼻，眉目如画，身形婀娜，果然是个美人，尤其走起路来仪態端正，摇曳生姿，忙起身道：“姑娘请坐。”
初蝉坐下，笑道：“让公子久等了，且先用膳吧。”
严烜城听她谈吐斯文，声音清亮，又添好感，心下暗道：“难怪甄松盛如此迷恋这姑娘，確实是千中挑万中选，与一般庸脂俗粉截然不同，若是出身寻常人家，定可匹配门派权贵，不过流落烟花，顶多只能当个妾了。”他早已飢肠轆轆，当下道，“能与姑娘同桌，在下三生有幸。”
初蝉浅浅一笑，为严烜城夹了块鸡肉，但见她玉指葱葱，手腕上淡淡青筋若隱若现。那鸡肉酸辣鲜香，入口香嫩，最是配饭，严烜城不由赞道：“姑娘好手艺。”
这般美貌的姑娘已是难见，何况又有手艺，严烜城心想，这等蕙质兰心，若不是流於烟花，也匹配得起那些权贵弟子，不由得大生好感，又闻到她身上香气，更是心猿意马，心想有如此佳人作陪，也难怪那些公子流连忘返，不由得更加怜惜。
那姑娘食量甚少，严烜城只吃了个止饱，倒是方敬酒默默將四菜一汤吃个乾净，连葱段都不留下。严烜城与他一路同行，知他爱惜食物，不管味道如何，绝不浪费，倒也不以为怪，只是在佳人面前，未免显得唐突了。
饭毕已是未时，初蝉撤了桌子，让春蕊切了盘鲜果，沏了壶香片送上，望了方敬酒一眼，问道：“公子可是来自华山？”
严烜城知道她是认出了方敬酒形貌，夸讚道：“在下確实来自华山，家父严非锡。”想起华山名声，心中不禁踌躇。
初蝉笑道：“听说公子是第一次进闺阁，甄爷从不轻易提起这里，是怎么个因缘际会才让他肯告知公子妾身居所？”
严烜城被提醒正事，忙起身道：“实不相瞒，在下实是甄爷外甥诸葛副掌所介绍，有事相求姑娘。”
初蝉见他神色严肃，问道：“什么事？”
“在下冒昧想请姑娘陪在下去一趟天凤楼。”
初蝉蛾眉微蹙：“怎么去那种地方？公子要贱妾当馒头？”
严烜城不解地问：“馒头？”
初蝉答道：“男人去逛风月之地带的女眷都叫馒头。”
严烜城忙道：“姑娘定是鱸鱼鲜烩，怎么会是馒头！”
初蝉见他全然不懂这些风月话內中意涵，忍俊不住，笑道：“公子要我去天凤楼做什么？”
严烜城也不隱瞒，当下便把借款遭拒，诸葛长瞻从舅舅口中听闻初蝉的名头，希望自己藉此引起诸葛听冠注意的事说了。
初蝉越听越是皱眉：“公子是要以妾身当诱饵，使美人计？”
严烜城忙道：“在下知道此事让姑娘为难，事后定会重酬。”
初蝉笑了笑：“公子或许不知，甄爷至今还未在茶花坊留过宿。”
严烜城未曾去过风月场所，听著有些摸不著头脑，难道说这初蝉姑娘还是处子之身？忙问：“这是何意？”
初蝉也当真有教养，严烜城几番失言，她都不见怪，只笑道：“以行话来说就是金鱼与木鱼，金鱼美丽，却吃不得，木鱼能敲，还有声音。”
严烜城脸上一红，忙道：“在下绝没有轻慢姑娘的意思……”
初蝉微笑道：“公子嘴上说没有，实则心中偏见不少。举一例吧，贱妾说馒头，公子说鱸鱼鲜烩，听著金贵，实无不同，不过是价码高了，其味鲜美罢了。公子未进门就要三倍重金求见，这就是以钞会友之意，想著只要银两使够，这婊子定然屈从。”
她声音轻婉，即便说出粗鄙字眼也不见下流，严烜城很是尷尬，忙解释道：“在下事急，实因身无长物，不知如何请託，方才如此失礼。”
初蝉笑道：“若是如此还就罢了，青楼妓院哪是什么好勾当？妾身也不会自抬身价，把自己当成好人家姑娘，受人白眼理所当然，即便受到侮辱，最多自嘆命薄。偏有一类人，无论妓女窑姐都最为憎厌，那就是自以为尊重，实则心中轻慢而不自知，高高在上，还想救风尘，为人师，指点江山之人。”
严烜城一愣，又听初蝉继续说道：“再说一事，甄爷频繁往来茶花坊，他自重身份，不敢硬来，可掌门不同，我听说诸葛掌门年少气盛、放浪形骸，严公子请我当陪客，若妾身被他纠缠，能躲去哪？在天凤楼那等地方，若有意外，公子能救我不？亦或者公子压根没想到这里，毕竟青楼妓女命已早定，若得千金也不算贱卖。这固是人之常情，可公子现在还敢说您没有轻慢之心吗？”
严烜城听出一身冷汗，觉得这姑娘说得有理，自己心底想著尊重，实则轻慢，也没想过该怎么保护这姑娘，不禁黯然道：“姑娘说的是，严某惭愧，今后必改。”
初蝉笑道：“也不用改，看不起便看不起，只是不用装著尊重，徒增虚偽罢了。”
严烜城迟疑半晌，道：“在下失礼在先，但今日之事重大，仍须请姑娘相助。若是平时，严某势必以死捍卫姑娘清白，然则此刻为华山大局確实无力保护姑娘，只能给姑娘一诺。”
初蝉问道：“何诺？”
严烜城道：“只待事成，无论什么条件，严某都听姑娘的。”
初蝉笑道：“贱妾听说冷麵夫人以妓身入主唐门，传颂千古，贱妾想嫁入华山也行吗？”
严烜城大窘，脸红心跳，一时不敢回话。初蝉见他脸红到耳根子上，正要调侃，严烜城忽道：“当然可以，只怕是严某高攀，委屈了姑娘。”
初蝉一愣，隨即掩嘴微笑：“公子都这样说了，贱妾再不答应倒显得矫情了。贱妾惯常不出院子，这回就隨公子走一遭吧。”
严烜城大喜过望，正要问该付多少银两，忽又觉得不够尊重，转念又想，即便得罪人也得直说，不然就是虚偽，正在真小人与偽君子间左右为难，忽地念头通达，心想：“我若是尊重她，权当交个朋友，事后再给谢礼也不失礼貌。”当下起身拱手：“多谢姑娘仗义相助，今日之恩，严某绝不或忘。”
初蝉笑道：“公子真记掛著才好呢。”
趁著还有时间，两人商议一番，严烜城不懂妓院规矩，初蝉一一解说，免得他出丑。之后又说好如何引得诸葛听冠注意，如何与之亲近，商议既定，严烜城心下大喜，起身作揖：“多谢姑娘相助。”
初蝉道：“既然要出门，贱妾去换件衣服。”
严烜城只觉得事有转机，很是兴奋，心想初蝉这姑娘不仅样貌出眾，谈吐有礼，更是才学过人，进退有度，难怪甄松盛年近半百还对她念念不忘，时常拜访。又想都说衡山青楼名妓天下一绝，连冷麵夫人也特地招了去当媳妇，当真每个都如初蝉姑娘这般不俗？
他正思索，瞥见方敬酒冷冷看著自己，脸上一红，问道：“方师叔觉得这事能成吗？”
“不知道。”方敬酒回答，“但我知道別的事。”
“什么事？”
“公子去安春阁一定会被剥光。”
严烜城道：“初蝉姑娘这样的人本就少见。”
“连骨头都会被拿去熬汤。”
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