步履很慢，要等到脚尖触了地才能稳当跨出一步，幸好从城墙上俯瞰时，沈未辰早把附近地形瞧得清楚，用华山营寨作方位指引就不会失途。
这段路走得又慢又安静，唯有风声与夏初的虫鸣縈绕耳畔。
华山让俞继恩前来劝降襄阳帮眾，表哥只用三言两语便安抚了他们。华山不可信，因此俞帮主是被逼的，要救俞帮主就得打倒华山。
若说仁义二字能在战场上发挥什么作用，没有比这一仗青城跟华山的对比展现得更淋漓尽致的了。大哥確实深得辖下门派与百姓信任，以致於四叔几乎无法让青城重要门派倒戈，当中自有四叔引唐门之兵进青城的缘故，但也是沈家数代经营深得民心，哪怕二叔是个偽君子，也没亏待过子民。
然则深得民心四字並无益於改变战局。
这一段路走了很久很久，他们走得很慢，一个时辰行不到十里，比寻常人还慢上一半。“咱们要走多久？”夏厉君在前引路，声音颇为不悦，沈未辰知道她不高兴。
“前面有座丘陵，咱们沿河岸走，就算无月也能辨別河面。”苗子义道，“天亮前得想办法过河。”
“怎么过河？”夏厉君问，“没有船，摸黑游过去？”
“这可是渝水，多少人靠河吃饭，附近人家必有渡河工具，可能是竹筏，最好是皮筏，独木舟也行。”
河面在夜色中像面黑色的镜子，星光是摇晃的斑点。三人沿著河岸走了许久。“那里有间屋子，我过去找找。”苗子义朝著黑暗中一个隱约的轮廓走去。
“夏姐姐不高兴？”沈未辰问。
“无论发生什么事，我都会保护大小姐。”夏厉君答得生硬。
沈未辰不知如何劝说，只道：“这都是为了青城。”
“大小姐不必对我解释。”夏厉君道。
只听苗子义低声道：“夏厉君，过来搭把手，这儿！”两人循声走去，见苗子义摸著个竹筏，约一丈长，五尺宽。他只有单手，解不开绳索，夏厉君上前將竹筏取下。
“太小了。”夏厉君道，“载不了三个人。”
“分两次，一次载一个。”
夏厉君把竹筏搬到河边，河岸崎嶇，苗子义摸了一阵，找著下水处，將竹筏放下。
沈未辰踏过水麵，冰冷的河水浸透鞋袜。“大小姐先上。”苗子义拿竹篙撑起竹筏。沈未辰身处黑暗之中，忽地好奇问道：“今天浓云遮北辰，苗先生怎么辨別方位？”
苗子义哼了一声：“汉水渝水和襄江我都熟得很，只要知道自己在哪，到了河面上，靠水流声跟风声就能辨別方位。”
“苗先生当真厉害。”沈未辰笑道，“青城当真捡到至宝了。”
苗子义道：“有个屁用，还不是害死你太公跟你师父！要不是那畜生拦著，我早上渝水去跟唐门拼命了！现在除了划船带路还能干嘛？还得回那烂地方！”
沈未辰劝道：“別怪表哥，他也是为大局考虑。”
“別当你表哥是好人，他这人无情无义，只顾著前程，刚过门的媳妇说扔就扔，连岳家的家底都要掏一把才走！別以为他真担心你，他劝你是怕以后掌门怪罪下来，他担不起责任，他心里可乐意得很！”
沈未辰低声道：“人都带著点私心，谁不为自己前程和亲人打算？”
华山船队抵达通州后，察觉水路被阻，又不敢弃船妄进，怕被魏袭侯阻断后路，於是攻打通州。只打了几天，魏袭侯就看出华山不肯为唐门出死力，怕不是想著既然牵制通州的目的已经达到，犯不著多添死伤。现在两边僵持著，魏袭侯不出战，只等华山粮尽退兵，华山得了襄阳帮，粮草充足，只是运送困难，也就等著唐门消息。
“要是今夏来场暴雨，华山就难了。”苗子义撑著竹竿，“我不会打仗，可也知道天时地利人和，没到最后，指不定谁输谁贏。”
沈未辰已经等了將近半年，甚至可说是等到了最后一天。“五月。”那天谢孤白是这样说的，“青城取胜便不用多言，若青城破，小妹就逃往崆峒，等景风回来再看后事。如果还在僵持……”
上岸后，苗子义回头去接夏厉君，三人往东而走。那是一片丘陵，地形崎嶇，没有道路，更加难行，又过了许久，华山营寨灯火隱没在山后，夏厉君这才点起火把，有了光亮，三人加快步伐，天亮时已绕过丘陵。
“苗先生，接著往哪边走？”
苗子义指著东边一处山地：“从那边走，约三百里就出青城地界，再走三百里就到归县，恰好能避开华山船队。这六百里，马走五日，驴走七日，人走十天，这是正常走，马匹且行且歇，快马加鞭施展轻功赶路会更快。到了归县，如果要稳妥，找马匹顺江走就行，约三十来天能到，如果要快，水陆並进，换船换马，最快十二天能到。”
沈未辰笑道：“苗先生若不累，我们就继续走吧。”
苗子义不置可否，只道：“山地无路，再走百里才有条私路，大小姐小心。”
三人一路前行，遇丘则爬，遇谷则绕，沿途捕些飞鸟、獐子、野兔为食，都是苗子义与夏厉君烹煮。但见林木葱鬱，泉边青苔滑石，野花杂草各有顏色，若不是心事重重著急赶路，倒是一趟好踏青。
沈未辰功力深厚，夏厉君吃得了苦，一天下来只有苗子义走得满头大汗精神委靡，入夜后便搭起帐篷歇息。到了第三日，沈未辰见著一株野菜，不由得愣愣看著，夏厉君见她样子古怪，问道：“大小姐，怎么了？”
沈未辰指著那不知名的野菜道：“我记得这能吃。”
苗子义怪道：“大小姐认得野菜？”
沈未辰笑道：“也不知是否认错，似乎吃过。”
夏厉君细看那野菜：“这我没见过，还是別碰为好。”
沈未辰顺手摘下：“我觉得能吃。再找些山萝卜，今晚煮个野菜汤。”
苗子义劝道：“大小姐別乱吃，荒山野岭的，中毒了可找不著大夫。”
沈未辰嗔道：“我病倒了不好吗？就这么急著要我走？”
夏厉君道：“大小姐想吃什么都行。”
沈未辰笑道：“今晚我来煮汤，你们烤肉。”说罢自顾自去採摘野菜。
苗子义见大小姐突起玩心，不怕耽搁路程，也觉古怪，不过这样也好，他本不想走这趟，若是耽搁了，那也是大小姐自己惹的麻烦。
到得黄昏，沈未辰真采来一堆野菜，还有山萝卜与蕈子，夏厉君挑出蕈子，道：“这吃错了得死人。”沈未辰把野菜洗净切块，一股脑扔进炊壶里，注入泉水，洒了些盐当调料，生火煮汤，夏厉君道：“大小姐，菜性各有不同，有的熬汤要冷水煮开，有的要等汤滚才下菜，有的要收火时才下，你这么煮就只是煮熟罢了。”
沈未辰笑道：“我就试试。”
等汤滚菜熟，苗子义道：“你们喝吧，我就免了，若病倒了，也好留个人照顾。”
沈未辰笑道：“青城大小姐亲手熬的汤，景风大侠都没喝过，不喝可是亏大发了。”
苗子义道：“我骨头轻，扛不住三天下痢。”
沈未辰掩嘴笑道：“那是你没口福。”说罢喝了一口，只觉一股土腥味与辣味衝来，当真菜是菜，水是水，盐是盐，浑不相干。
夏厉君跟著喝了一口，道：“这野菜有些鲜味，就是山萝卜没熟。”
沈未辰甚是气馁：“终究是学不来。”虽这样说，仍是一口接著一口细细品尝，想在里头找些熟悉的味道，一边喝著，一边怔怔落下泪来，低声喃喃自语，“一去两三年，渺无音讯，也不知有没有想我，若是死了，也该托个梦，別叫人牵掛。我这许多烦恼也不见你来分忧，就我一个受苦，真气死人了！”
苗子义与夏厉君见她落泪，都是不语，许久后，苗子义道：“大小姐，咱们还是回去吧。这仗能比汉中那一仗更难？咱们带一支队伍抄小路回青城，路我熟，您带著三峡帮弟子捅唐门屁眼，这事就结了。”
沈未辰摇摇头，笑道：“等他回来，也要让他受我这苦，才好消我心头之恨。”
“好端端的受什么苦！”夏厉君取下烤得正香的兔子，“人不是为了吃苦而活著的！”
沈未辰笑道：“不吃点苦，哪知道什么叫甜？”
苗子义道：“甜就是甜，你餵奶娃吃糖他就笑，餵他喝苦茶就哭。好日子能过就过，別找罪受。”
沈未辰知道他们在劝自己，只道：“总不能只顾著自己甜，莫忘世上苦人多。”
“別人吃苦干你屁事，谁的罪，让他自个受去！”苗子义站起身，“大小姐，我送您回通州！”
沈未辰低著头把汤喝尽，笑道：“我若真中毒了，苗先生再把我送回去吧。”
六天后，三人越过私路。这几日风尘僕僕，浑身黄土泥巴，沈未辰见著襄江上几艘襄阳帮大船往上游去，显然是要运粮去通州，取出银票交给苗子义：“苗先生，你去买艘好使的船，咱们走水路。”
苗子义忽道：“是谢先生让大小姐这样做的？”
沈未辰脸色一变，忙道：“是我自己的主意。”
“五月出发，月底到抚州，从抚州发船队到襄阳约四十到五十天，届时是七月中。”苗子义道，“我不懂兵法，但精熟水路，等丐帮的船队驱赶华山，抵达通州，再到青城，应该是九月。
“那恰好是青城將近粮尽之时，能把时间掐这么准，只有谢先生了。”
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