“路上遇到劫匪，摔伤了肩膀。”周衡含糊道。
老妇人放下针线，起身从里屋拿出个小陶罐：“这是年前采的草药制的膏，治跌打损伤有些用。你拿去抹抹。”
周衡连忙推辞：“这怎么好意思……”
“拿著吧。”老妇人把陶罐塞给他，“我一个老太婆，用不上。看你年纪轻轻的，落难至此，能帮一点是一点。”
周衡接过陶罐，眼眶发热。
他想了想，从背篓里拿出最后半块肉乾，放在桌上：“婆婆，这个您留著。还有……我想问问，往南都去，走哪条路安全些？”
老妇人看著他，嘆了口气：“年轻人，南都去不得啊。这一路兵荒马乱的，你又有伤，听婆婆一句劝，先在附近找个地方落脚，养好伤再说。”
“我得去。”周衡低声说。
老妇人沉默了一会儿，指了指窗外：“从这儿往南，走官道的话，大约五十里外有个三岔口，往左是去陵水县，往右是继续往南。
陵水县前几天听说被一伙乱兵占了，不太平。你要走，就绕过陵水，走西边那条山路，虽然绕远，但安全些。”
她顿了顿，压低声音：“最近官道上不太平，有些骑马带刀的人在盘查，专抓独行的青壮男子。你小心些。”
周衡心头一紧：“谢谢婆婆提醒。”
他在老妇人家休息了半个时辰，用草药膏重新处理了伤口。
药膏清凉，疼痛缓解了些。临走前，老妇人又塞给他两个杂粮饼和一小包盐。
“保重。”老妇人站在门口，目送他离开。
周衡躬身行了一礼，转身走进暮色里。
他按照老妇人的指点，没有走官道，而是绕向西边的山路。
这条路比之前的小径好走些，显然是常有人走的。他不敢停歇，趁著天色未完全黑透，抓紧赶路。
夜里，他在一处山神庙过夜。庙比之前那个更破败，但好歹有瓦遮头。
他生了堆小火，烤热了饼，就著盐水吃完，然后蜷缩在角落里，裹紧棉袄。
夜深人静，只有风声和虫鸣。
他握著胸前的玉佩，感受著那熟悉的温热，渐渐沉入梦乡。
靖北军大营。
萧决站在地图前，手指点在三岔口的位置，声音沙哑：“赵挺有消息了吗？”
陈慎垂首：“赵將军已搜遍黑石驛至临川一线，未发现公子踪跡。但……在陵水县附近，发现了这个。”
他递上一物——是半截浅青色的布条，和之前那块来自同一件外袍，边缘有被荆棘勾破的痕跡。
萧决接过布条，指尖收紧。
陵水县。
那是往南的必经之路。
“传令赵挺，”萧决抬起头，眼中血丝密布，“包围陵水，一寸一寸地搜。若有抵抗，格杀勿论。”
“是。”
帐帘落下，萧决低头看著掌心的布条，许久，將它贴近心口。
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