萧决抬起头。
“来人。”
帐帘掀起，亲卫无声入內。
“传令赵挺，放弃陵水周边搜索，即刻南下。
从三岔口至陵水县以西的山路、官道、村庄，沿途所有药铺、医馆、当铺、客舍，一家一家问，有谁见过一个二十上下、左臂受伤、独自南行的年轻男子。”
他声音平稳，一字一顿，像在布置攻城略地的军令。
“另，令陈慎：沿途暗桩尽启。凡提供线索者，赏；协助藏匿者，同罪。若有人敢伤他……”
他没说下去。
亲卫等了片刻，垂首领命，疾步出帐。
萧决又拿起笔。断了的笔桿被他用布条缠紧，握在掌心，硌著那道伤口，痛意让他保持清醒。
案上摊开的军报还有三封未批，明日攻城的部署还需最后確认，后日粮草调拨的令箭也要签发。
他要打下南都。他要把那个人找回来。
这两件事，他都要做到。
帐外夜色如墨。
百里之外，周衡靠在一棵枯树下，就著水囊咽下最后一口乾饼。
左肩又疼起来了，他解开绷带重新敷药，借著微弱的月光，看见红肿似乎消退了些。
他把药膏小心收好，裹紧棉袄，继续上路。
寅时三刻，陈慎疾步入帐。
“三岔口往南二十里，有一处哨卡，是乱兵私设。守卡者称，前日黄昏確有一个独行男子经过，二十上下，左臂似有不便，拄拐，衣著破旧。他们搜过身，没找到值钱物件，便放行了。”
萧决的笔停在半空。
“往哪边？”
“南。那人过了哨卡，沿官道继续南行。”
“然后呢？”
陈慎顿了顿：“哨卡之后，失去踪跡。官道在前方十里处分岔，一条往陵水县，一条绕山。赵將军已分两路追查，尚无线索。”
萧决没说话。烛火在他眼底跳动，明灭不定。
“陵水方向，继续查。”他搁下笔，声音平静得不寻常，“绕山的路，加派人力。他身上有伤，走不快。”
陈慎领命。
帐帘掀起又落下，夜风灌入，吹得烛火剧烈摇曳了一瞬。
萧决低头看著案上的舆图，指尖从三岔口缓缓向南移，经过哨卡，越过官道，停在那条蜿蜒的山路標记上。
他不知道自己对了没有。
天亮时，第二份消息传回。
不是陵水，不是山路——是哨卡以南二十里，一个只有十几户人家的小村子。
陈慎呈上的是一块碎银。成色普通，边缘有磨损，像是被剪过。
“村口有个老妇人，寡居，儿子被征军三年无音讯。
她说前日傍晚，有个年轻人来討水喝，左臂有伤，脸色很差，自称从北边逃难来。她给了他两个杂粮饼、一包盐，还有一罐自製的跌打药膏。”
萧决接过那块碎银。银角上有极细的刻痕，是他府上库房的印记。
他握紧，掌心那道伤口又裂开了，血渗进指缝，把银角染红。
“老人家的名字。”萧决睁开眼，“记下来。待战事平定，让人去谢。”
“是。”
消息一条一条，从南边传回。
速度很慢。周衡走过的地方太偏，不是官道，不是大路，是山民採药才走的羊肠小径、被荒草半掩的废弃旧道。
他刻意避开了人群，避开了可能设卡的关口，像一只惊弓之鸟，往南、往南、再往南。
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