战马，才是星火堡此番谈判最核心的目標。乌恩长老与哈森少主对视一眼，神情变得严肃。战马是草原部落的重要战略资源，大规模出售给一个正在崛起的、拥有强大步兵和新兴骑兵的势力，需要慎重。
“三百匹…並非小数目。”乌恩长老沉吟道，“且战马不同於普通牲畜，遴选、驯养皆需时间精力。价格方面…”
慕容明月这时开口，用流利的胡语直接对哈森少主道：“少主年轻，当知骏马配英雄。我星火堡骑兵，如今已近七百，皆按草原之法与汉家军律苦练。若得良马，便是如虎添翼。贵部与我堡交好，提供良马，既是贸易，亦是投资。他日我堡骑兵驰骋草原，扫平如黑山帅那般劫掠成性、威胁所有牧人安寧之恶徒时，白鹿部的朋友，必將获得更长久的和平与更广阔的商机。”
她的话既点明了星火堡的潜力和共同敌人，又將战马交易提升到了战略合作的高度。哈森少主年轻气盛，闻言眼睛微亮，看向乌恩长老。
乌恩长老捻著鬍鬚，思虑良久。他当然明白其中的利害。星火堡的崛起势头和展现出的治理能力，確实值得投资。与一个讲规矩、有潜力、且同样面临黑山帅威胁的邻居加强绑定，对白鹿部长远来说利大於弊。只是这战马数量…
经过一番激烈的討价还价，最终达成妥协：白鹿部承诺，首年向星火堡提供不少於两百匹合格战马，之后每年根据马群情况协商，但至少保证一百五十匹的稳定供应。星火堡则给予白鹿部商队最惠待遇，关税减半，並承诺以优惠价格提供一批急需的铁製工具和部分稀缺药品。同时，双方约定互设常驻代表，定期会晤，协调贸易与边境事宜。
“其三，”吴学究最后提出，也是最敏感的一条，“为示诚意，共御潜在之敌，我堡希望与贵部达成一项默契：任何一方在遭受第三方无端攻击时，另一方需保持善意中立，並不得允许攻击方军队借道或获得物资支持。同时，建立边境情报共享机制，互通可能威胁双方安全的重大动向。”
这一条涉及准军事同盟，乌恩长老非常谨慎。最终，双方同意措辞改为“秉持和平友好之精神，任何一方遭受攻击时，另一方应予以道义支持，並在自身安全不受威胁前提下，考虑提供必要的人道援助与情报通报。” 算是达成了一种较鬆散的安全谅解。
谈判持续了整整一天。当夜幕降临时，一份用汉、胡两种文字书写的《星火堡与白鹿部和平通商及友好条约》草案终於擬定。虽然只是草案，还需双方首领最终確认用印，但核心框架已然敲定。
毡帐內燃起牛油蜡烛，双方代表举杯共饮。气氛比初到时热烈了许多。乌恩长老感慨道：“吴先生学识渊博，慕容统领英气逼人，陈將军威严整肃，星火堡果真是人才济济。与贵堡打交道，痛快！”
吴学究笑道：“长老过谦。贵部务实通达，目光长远，方是合作良伴。愿此约一成，我两方百姓，皆得实惠安寧。”
哈森少主则对慕容明月的骑术和治军之道颇为钦佩，约定日后要多多交流。慕容明月也客气回应。
当白鹿部使团带著条约草案和星火堡回赠的礼物，在星火堡骑兵的护送下离开边境，消失在北方草原的暮色中时，吴学究和慕容明月並肩而立，望著他们远去的方向。
“战马之事，算是开了个好头。”慕容明月轻声道，“每年两百匹，若能持续，数年之內，我骑兵战力必有大改观。”
吴学究頷首：“不止於马。此约若成，我堡北面压力可减，多一友邻，少一隱忧。且通过贸易，可源源不断获取草原皮毛、牲畜，输出我堡之物產，经济上亦是大利。更重要的是，此例一开，其他观望之部落或势力，或会效仿。我堡之外交局面，將豁然开朗。”
消息传回星火堡，陈星仔细审阅了条约草案，对吴学究和慕容明月的谈判成果表示满意。“白鹿部是块试金石。此约成功，意义重大。不仅在於战马，更在於我们证明了，在这胡汉交错、弱肉强食的乱世，除了征服与臣服，还有一种基於互利共贏的交往模式，可以走得通。”
他当即批准草案，命李鼠以最快速度誊抄用印，並准备相应的回礼与派驻代表的人选。同时，指示陈卫，加强对新获战马渠道的对接与检验工作，確保马匹质量。
星火堡的外交棋盘上，落下了有力的一子。这不仅仅是商业协议，更是战略布局的延伸。它像一道坚韧的丝线，开始將星火堡与更广阔世界连接起来，为其在即將到来的、与黑山帅的生死对决中，增添了宝贵的迴旋余地和资源保障。乱世中的生存之道，除了高墙与利剑，有时，也需要穿越草原的风带来的契约与承诺。
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