黑山军如同决堤的黑色洪流，在夏末乾燥滚烫的土地上，朝著星火堡的方向，缓慢而不可阻挡地推进。那沉闷如大地脉搏的脚步声、马蹄声、车轮碾轧声，终於在阅兵后的第五日清晨，化作了北方地平线上扬起的、遮天蔽日的尘烟。
星火堡北墙最高处的瞭望塔上，当值的哨兵猛地瞪大了眼睛，隨即用力敲响了警钟。急促而洪亮的钟声撕裂了清晨的寧静，瞬间传遍整个堡垒。
“敌袭——！北方——！”
早已枕戈待旦的星火堡，在这一刻彻底甦醒了。城墙上下，早已部署到位的守军迅速进入各自的战斗位置。弓弩手检查弓弦箭矢，步兵紧握长矛刀盾，民夫將最后一批滚木礌石推到垛口后，眼神紧张而坚定。堡內街道上，巡逻的守备队脚步更加急促，民防队开始引导归拢最后的零星人群进入指定区域。一种混合著紧张、肃杀与决绝的气氛，如同无形的力场，笼罩了整个空间。
陈星与慕容明月、陈卫等人早已登上北墙主敌台。陈星举起单筒望远镜，透过镜片，北方那滚滚烟尘下的景象逐渐清晰。
黑山军的主力，如同一片移动的、由破旧旗帜、杂乱兵器和攒动人头组成的骯脏潮水，正沿著大路铺开。队伍最前方，是数百名衣衫不整、手持各式兵刃的步兵，他们是探路的炮灰，也是消耗守军箭矢的肉盾。其后，才是相对整齐一些的步卒方阵，虽然甲冑不全，但人数眾多，黑压压一片。两侧游弋著骑兵，马匹大多瘦削，骑士举止粗野。队伍中央，簇拥著数面较大的旗帜，其中一面绘著狰狞黑色山峦图案的大纛尤为醒目，旗下隱约可见一群盔甲较为鲜亮的骑士，应是黑山帅张狂的中军所在。
更引人注目的是队伍后方，那数十架由人力拖拽、覆盖著兽皮的简陋器械——正是情报中提及的拋石机，以及一些高大的、尚未组装完全的攻城云梯和撞车部件。
“兵力確实雄厚，队列也算有些章法，比韩猛强。”陈卫放下望远镜，冷声评价，“但军纪涣散，行进间喧譁不断，左右两翼脱节。中军与先锋距离过近，一旦前锋受阻，极易自相践踏。”
慕容明月目光锐利，扫视著敌军两翼：“左翼骑兵鬆散，右翼…『草上飞』的旗帜未见，看来其东路军尚未与中军匯合，或是另有图谋。”
“张狂这是想一鼓作气，先用声势和兵力压迫我们，再用器械砸开城墙。”陈星放下望远镜，脸上看不出喜怒，“他算准了我们兵力不足，不敢出城野战，只能被动挨打。传令各段城墙：敌军进入三百步，弓弩不得发射；进入两百步，弓手自由散射，重点杀伤其无甲炮灰与器械操作手；进入百步，弩手齐射，狙杀其军官与重甲兵。滚木礌石，听各段都尉號令，务必等其云梯搭上、人群密集时再使用，务求最大杀伤！”
“诺！”传令兵飞奔而去。
黑山军的先锋越来越近，已经能看清那些炮灰脸上麻木而凶戾的表情，听到他们杂乱的嘶吼和沉重的脚步声。城墙上的守军屏住了呼吸，手指扣紧了弓弦弩机，手心渗出细汗。
五百步…四百步…三百步！
敌军进入三百步范围，城墙上一片死寂，只有旗帜在风中猎猎作响。这种反常的沉默，反而让推进中的黑山军先锋產生了一丝不安，步伐略有迟滯。
“娘的！星火堡的怂包嚇傻了吗？给老子冲！先登城墙者，赏百金，女人任挑！”一名黑山军头目在阵后挥舞著砍刀，声嘶力竭地鼓譟。
重赏刺激下，先锋炮灰们再次发出野兽般的嚎叫，加快了脚步，扛著简陋的竹梯、木梯，乱鬨鬨地涌向城墙。
两百五十步…两百步！
“弓手——放！”各段城墙上的军官几乎同时怒吼。
绷紧的弓弦骤然鬆开，发出“嗡”的一片闷响。数百支羽箭腾空而起，在空中划出死亡的弧线，然后如同飞蝗般落入衝锋的黑山军先锋队列中。
“噗噗噗！”箭矢入肉的沉闷声响与悽厉的惨叫瞬间响起。缺乏甲冑防护的炮灰们成片倒下，衝锋的势头为之一滯。但后面更多的黑山军士卒在军官的鞭打驱赶下，踏著同袍的尸体，继续疯狂前冲。
一百五十步！弩手加入射击。改进后的蹶张弩和腰引弩射出的弩箭威力更大，穿透力更强，一些穿著皮甲的低级军官和较为悍勇的刀盾手也被射倒在地。
黑山军付出了数百人的代价，终於衝到了护城壕边缘。他们胡乱地將背负的土袋、杂物扔进壕沟，或者直接將简陋的梯子架上去，嚎叫著开始攀爬靠近城墙的土坡，更有人开始试图向城墙投掷飞鉤。
“礌石——砸！”军官的命令冰冷无情。
早已准备好的守军民夫和辅兵，两人或三人一组，喊著號子，將数十斤乃至上百斤的沉重礌石奋力推下墙头。巨石翻滚著坠落，发出骇人的轰响，將下方密集的人群砸得筋断骨折，血肉模糊。更有守军將烧得滚烫的金汁从特製的倾泻口倒下，顿时城墙下响起一片非人的惨嚎，恶臭与焦糊味冲天而起。
第一波攻击在星火堡守军早有准备、层次分明的防御下，很快溃退下去，丟下了近千具尸体和伤员，在城墙与壕沟之间铺了厚厚一层。而星火堡方面，除了消耗部分箭矢滚木和少数守军被流矢所伤，几乎无损。
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