正月里的神都，繁华喧囂的余韵未散，走亲访友、宴饮游乐依旧是世家大族生活的主旋律。按照往年习惯，欧阳珏与谢冬梅这两位手帕交，早该相约出游，或是赏灯，或是踏雪寻梅，再不然便是凑在一起品评新得的首饰衣裳，分享闺中趣事。
然而，自年节开始至今，已过了初八，欧阳珏却始终未等到谢冬梅如往年那般热情洋溢的邀约。起初，她只当是谢家应酬繁多，或是冬梅妹妹又发现了什么新奇玩意儿一时忘了。但接连几日，连封问候閒聊的简讯都没有，这便有些异乎寻常了。
欧阳珏心思细腻，联想到冬梅自九山回来后，虽依旧活泼，但偶尔会流露出几分心不在焉，尤其在旁人提及九山或张良时，那丫头要么岔开话题，要么反应略显夸张。一种微妙的直觉，让欧阳珏心中升起一丝疑虑与担忧。
“冬梅妹妹性子爽利，若非有事，断不会如此沉寂。莫非是身子不適？或是遇到了什么烦心事？”欧阳珏思忖著，出於对妹妹的关心，也带著一丝难以言明的探究，她决定主动去谢家探望。
正月十一，天气晴好，阳光洒在积雪初融的街道上，映著彩灯残影，別有一番韵味。
欧阳珏稟明了母亲，带上了几分精心挑选的、谢冬梅素日爱吃的蜜饯和一套新得的孤本游记，乘车前往右相府。
到了沁芳园，丫鬟通报进去，不一会儿便出来引路，神色却不如往常热络，只低声道：“欧阳小姐，我家小姐在梅林那边的暖阁里，请您过去。”
欧阳珏頷首，心中那丝异样感更浓。若是往常，谢冬梅早该像只欢快的鸟儿般迎出来了。
穿过月门，步入相府后园的梅林。虽已初春，几株晚梅仍倔强地绽放著，疏影横斜，暗香浮动。林深处有一座小巧精致的暖阁，此时窗扉半开。
欧阳珏走近，只见谢冬梅独自坐在窗边，一身緋色衣裙在这素净的梅林中本应格外醒目，此刻却透著一股懒洋洋的意味。
她並未像往常一样对镜梳妆，髮髻略显隨意，只簪了支简单的玉簪，正望著窗外一株老梅出神，连欧阳珏走到近前都未曾察觉。
“冬梅妹妹。”欧阳珏轻声唤道。
谢冬梅猛地回神，转过头来，脸上瞬间堆起惯有的、却略显僵硬而淡淡疏远的笑容：“珏姐姐！你怎么来了？快请坐！”她忙起身相迎，吩咐丫鬟看茶。
欧阳珏仔细打量她，见谢冬梅眼下有淡淡的青影，虽然笑著，眉宇间却锁著一丝难以化开的郁色，整个人像是被抽走了几分精气神，不似往日那般光芒四射。
“几日不见，听闻妹妹似乎有些清减，可是身子不適？”欧阳珏落座，关切地问道，將带来的礼物推过去，“这是你爱吃的蜜饯，还有本游记，想著你或许闷了可以解解乏。”
谢冬梅接过，道了谢，眼神却有些闪烁，不敢与欧阳珏对视太久，只拿起蜜饯盒子摆弄著：“劳姐姐掛心了，我没事，就是……就是觉得今年年节应酬太多，有些乏了，想静静歇几日。”语气带著刻意装出来的轻鬆。
欧阳珏心中瞭然，知她不愿深谈，便从善如流，不再追问身体，转而微笑道：“既然妹妹想静静，那姐姐今日来得倒是正好，不与你说那些喧闹事，倒有几样真正清静有趣的玩意儿，想说与妹妹听听。”
“哦？什么有趣玩意儿？”谢冬梅果然被勾起了些许兴趣，抬头看向欧阳珏。
欧阳珏从隨身携带的锦袋中，取出几张抄写工整的纸笺，上面画著些奇特的符號（0-9的阿拉伯数字）和运算例子（+-x÷），以及一些標著“米”、“克”、“秒”等字样的图示说明。
“妹妹请看，这是良哥哥……是张县令从九山寄来的信中提到的新奇物事。”欧阳珏声音温和，留意著谢冬梅的反应，“他说在九山建了处『格物院』，专事研究万物之理。为求精確，他定下了一套新的度量、计时和计数之法。”
她指著阿拉伯数字，耐心解释其简便；又说到“米尺”如何细分，“千克”如何衡量，尤其重点描述了“秒”的概念和那架能精確显示“时、分、秒”的“掛钟”。
“……那掛钟甚是奇妙，据说依靠机括运转，滴答作响，分秒不差。良哥哥信中说，有了此物，格物院中诸多实验、记录便可精准同步，再不用估摸『一炷香』、『一刻钟』了。”欧阳珏说著，眼中也流露出惊嘆与讚赏之色，“他还用这套新算法重新校验了九山的水利图纸，发现了几处以往未曾察觉的细微误差呢。”
她的话语清晰柔和，將张良在九山的“格物”新进展，尤其是那套超越时代、充满理性魅力的度量衡体系，娓娓道来。
她並未过多掺杂个人情感，只是客观地敘述这些新奇事物本身，仿佛只是与闺蜜分享一件远方的趣闻。
然而，这些话听在谢冬梅耳中，却字字句句都敲打在她心坎上。
阿拉伯数字？掛钟？米？秒？这些闻所未闻的概念，带著一种冰冷的、精確的、却又无比强大的逻辑力量，扑面而来。
她仿佛能透过欧阳珏的描述，看到张良在灯下专注绘製图纸的身影，看到他面对复杂计算时篤定的眼神，看到那掛钟指针沉稳移动所代表的秩序与开创。
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