三位皆是读书人，自然懂得客隨主便的道理。
李善兰最年长，便施礼道：“那我等听从殿下安排，先往潘家铺等候。”
见面之前，他已有先入为主之念。
篤定长毛幼王必然粗鄙，所谓种瓜得瓜种豆得豆，其父向来不伦不类、荒唐透顶，又能教出什么好子嗣来？
然初见之后却大有改观，此子虽礼数生疏，但行事颇为爽利，值得深察。
故而李善兰收起了先前那份急迫之情，又將此行目的从只求书册，悄然转为细察这位长毛幼王之上。
而洪天贵並不在乎他怎么想。
幼天王想要招揽人才，唯一的途径只有栽好梧桐树，否则皆是空谈。
三位学痴隨老叔回了潘家铺，洪天贵却在战壕里巡视起来。
“挖到哪了？”
一位参事立即匯报导：“距敌外墙只剩五十余米，先前已在百米处开掘横沟，並置防炮洞若干。”
洪天贵抬头望天，西穹之上金星明亮，夜色已然初降。
“让民壮登上地面，就沟边浮土夯筑火炮阵地与胸墙，步兵隨行护卫。”
“纵沟继续向前，至敌壕前20米处再起一道横沟，宽度至少一丈五尺。”
天已黑，地面就安全了，李续宜也是同样心思。
50米的距离，对於站在两米多高外墙上的他来说，几乎近在咫尺。
那数道曲折的壕沟，就如毒蛇般蜿蜒而至，起初他还未勘透此壕用意。
直到身旁营官抱怨道：“李帅，长毛匿於壕中，咱打不著啊。”
李续宜顿时毛骨悚然。
湘军挖壕只做阻拦、隔断之用，除非想炸敌军城墙根，才会从中交通，且多为直壕。
所以他想到的是：若让长毛挖通墙外阻拦壕沟，对方再仗凶悍火力压制墙上士卒，那其衝锋距离將大大缩短。
劈山炮也极难在这么近的距离发挥效用，届时火器再不如长毛，营寨何以固守？
李续宜以稳健著称，但绝不会坐以待毙。
湘军营中，一百名陷阵勇士尽饮盏中烈酒，隨即猛地將酒盏摜下。
砰！砰！砰！
盏碎之声响彻军营。
“就拜託弟兄们了，只有杀入长毛壕中，遏其掘进，我大营方得保全，诸位放心，若不幸战死，尔等老小自有我来一力抚养，决不食言！”
李续宜端著酒盏，待话说到一半也仰脖灌下。
砰！
一声脆响之后他又说道：“若能活著回来，赏银五十两，我再上报涤帅为各位请功。”
这百名陷阵勇士只是先锋，身后更有数队人马整装待发。
李续宜要以浪涌之势轮番衝击，彻底遏止太平军掘进之势。
他已从余际昌溃兵处得知太平新军的火力特点，所谓夜间打得准纯属无稽之谈，无非是集火盲射打得远、打得快罢了。
那么若战场限定在狭窄的壕沟之中呢？他们还能发挥如此优势吗？
而此时，营外的太平军民壮还在奋力挖掘，却比白天难挖得多，有的土已经冻住了。
一位中年人擦了把汗，从腰间摘下烟锅袋点燃后抽了两口，又捶著腰皱眉道：“这眼看著就要跟湘军的外壕挖通了，到时候又该咋办呢？”
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