崔姝姀敛衽轻轻一福，她依著崔明身侧落座，灵动的眸子悄悄扫过斋內堆叠的捲轴。
皆是麻纸钞本，有的卷边磨损，显然是常年翻阅的旧物，心中对这位经学泰斗更添几分敬慕。
她自幼隨父习经，深知严恭在江淮士林的分量，便是长安来的博学之士，见了这位老先生，也要执礼甚恭。
崔明落座后，轻嘆道：“学生自贞观三年赴任扬州，便时时想来拜望先生，只是州中庶务繁杂。
漕运疏通、户籍厘定、仓储平糴，诸事缠手，一拖便是数载。今日借著帖经初试的由头，方能得入竹斋拜见先生，实在是晚辈失礼。”
严恭抚须一笑，端起陶杯啜了口清茶。
“为官者，以民事为先，以教化为根。你镇守淮南，安抚流民，整肃漕运，劝课农桑，便是不负圣贤书中所言，比时常来看我这老朽，要紧百倍。老朽在这州学里，日日与经卷为伴，清閒自在，不必掛怀。”
话题自然落到当下经学与教化上。
崔明眉头微蹙，语气带几分忧思：“先生也知，如今贞观六年，海內初定，圣上锐意崇文，广开科举，意欲拔擢天下贤才。
只是天下经籍依旧沿用汉魏六朝旧注，郑玄、王肃、何晏各家分流，民间钞本讹误颇多，士子习经无所適从。
便是我扬州州学，教授起来也颇费周折，帖经取士，更无统一准绳。”
严恭闻言，深深頷首，面上浮起几分沧桑感慨：“你一语中的。汉末大乱，经学四分五裂，各持一说，文字、句读、释义皆有出入。
圣上有心一统经义，为后世立准，只是此事工程浩大，非三五年可成。
我扬州州学，如今也只能恪守郑、何两家旧注，不敢妄自改易。此番帖经初试，也只能以此为据，不然更是乱象丛生。”
崔姝姀在旁静静聆听，此刻忍不住好奇道：“先生，今日州学帖经，应考士子远胜往年，人数既多，初筛自然要严加取捨，妾暗自揣度，今年的题定是较往年稍难了些，好从中遴选出真正沉心习经之人，是也不是？”
严恭转头看向这位聪慧的小娘子，眼中带笑：“姝姀倒是心细。此番应考者二百一十三人，而扬州乡贡名额有限，州试至多再取五六十人，若是考题过浅，人人皆能通六帖以上，初筛便失了意义，反倒让庸碌之辈滥竽充数。
是以老朽与张大人、王承福等几位博士商议，特意將考题设得稍难一些，既要辨记诵，也要察细心。”
崔明闻言，兴致渐起：“哦？不知先生设了何等题目，竟能难住这般多扬州士子？”
“並无什么奇巧机关，不过是抠住经文关键罢了。”
严恭缓缓道来：“《论语·八佾》『禘自既灌而往者』，一『禘』字冷僻，民间钞本多有讹写，粗学之士往往不识；《公冶长》『乘桴浮於海』，『桴』字生僻，士子多能诵其句，却难书其正字。此二字，便是先筛掉一知半解之辈。”
说到此处，老先生语气多了几分深意：“最要紧的，是压轴一题，取自《论语·学而》『孝弟也者，其为仁之本与』。此句与《孝经·开宗明义》『夫孝，德之本也』句式相近、意旨关联，却一字之差，立意天壤之別。
记诵不精、不辨本经者，必定提笔便错，將『仁』写为『德』。这一处，便是整场考题的题眼，也是甄別真才与死记之辈的关键。”
崔明恍然大悟，抚掌赞道：“先生高明！看似一字之差，实则辨的是士子是否精研本经、明晓分野，而非浮皮潦草、混口饭吃。这般出题，虽显严苛，却合科举拔才的本意，不至於让乡贡之选沦为笑柄。”
“正是此理。”
严恭淡淡道：“扬州城內，不少商户子弟倚仗家中財势，捐输得官，谋得应试资格，平日却嬉游浪荡，不窥经卷。
他们此番落榜，也是情理之中。
士农工商，本有次序，朝廷虽放宽工商预仕之限，却也不是让膏粱紈絝来玷污科场的。
连帖经这一关都通不过，又何谈日后经义策论，为朝廷分忧、为百姓做事？”
三人正閒谈间，一名身著青衫的州学吏员躬身入內，先向崔明、严恭行过礼，双手捧著一卷硃笔判分的簿册。
“严博士，崔长史，十间考场帖经试卷均已收齐，王博士等诸位经学博士当场判卷，统计结果已出。”
崔明抬手示意：“念来。”
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