第四章 ：身上长出来的壳

舒服与恐惧交织。

他注意到赵宏缩回去的手，拇指和食指一层厚茧，茧缝嵌满灰白粉末，洗不掉。

那层粉末嵌在茧缝里，不知道磨了多少年，已经把茧染成了灰白色。

“感觉如何？”

赵宏问。

“痒……痒得发麻，像肉在跳。”

沈宿如实说。

赵宏深深看了他一眼，那目光复杂，有满意，也有一丝沈宿看不懂的怜悯。

“记住这个感觉。哪天，你的拳头没力气了，身子却痒得睡不著，你就知道，债该还了。”

“谢大师兄。”

赵宏站起，拍拍手上的土。

“你知道陈元良一个月的工钱是多少？”

沈宿摇头。

“二百文。”

赵宏说，“掌柜给他这个数，只是因为怕他。掌柜替你交的那五百文，差不多是他两个半月的工钱。”

沈宿没说话。

他在算。

二百文，两个半月，正好五百文。

掌柜怕陈元良，所以每个月从帐上划二百文出去，就像交保护费。

而掌柜替自己交的五百文，是从陈元良的工钱里挪出来的。

也就是说，掌柜为了留下自己，动了陈元良碗里的肉。

“算过来了？”

沈宿点头。

“所以这五百文，是从陈元良那边挪出来的。”

沈宿呼吸一滯。

掌柜那天说“我先给你交了”时，那张脸上疲惫下的无奈，此刻清晰浮现。

不是掌柜有钱，是掌柜在赌。

赌沈宿值得这五百文，赌陈元良不会发现，或者发现了也来不及发作。

“大师兄，”他抬起头，“这趟泥步，要练到什么程度才算过关？”

赵宏略作思索，弯腰捡起一块拳头大的碎瓦片放在头顶，又走一遍。

二十步，转身，二十步。

头顶瓦片纹丝不动。

他的膝盖始终保持同一个角度，脚掌碾过泥地时带起的力道从脚踝一直传到头顶，被那块碎瓦片稳稳接住。

他把瓦片拿下来。

“头顶悬物，脚下趟泥，来回百步不晃。到了这一步，你扛两百斤铁锭拐弯，腰都不会塌。这就是腰胯合住了。”

他转过身：“你小子问这么细，是真想练？”

沈宿点头。

赵宏沉默片刻。

“掌柜说你心气高，我不信。现在信了。”

沈宿低头看自己涂满灰白浆糊的腿。

药浆变干，在皮肤上结成一层薄壳。

他伸手摸了一下，硬硬的，像多了一层骨头。

“大师兄，这趟泥步，我一个月走出来。”

赵宏一愣：“一个月？当年我走了小半年。”

“掌柜替我交了五百文。”

沈宿说，“下个月，衙门可能还查。要是还查，掌柜能拿出来的，就不是五百文了。”

他没再说下去，但意思很明白。

要是再来一次，掌柜就得再挪陈元良的工钱。

陈元良不是傻子，他会发现的。

等他发现，这车行里能扛住他的人，只有赵宏。

赵宏沉默片刻。

“你是说，你还想替他省下一笔？”

沈宿放下裤腿，遮住那层壳。

“他还不知道顺风车行挖走过你的人。他也不知道你是这车行里唯一能扛陈元良一下的人。”

赵宏没说话。

“他知道的事太少。他只知道对人好。”

沈宿站起来，“这笔帐，我得替他算。”

赵宏看他很久。

然后说：“明天卯时，还在这儿。”

夜里。

沈宿躺在铺上。

腿上药浆已干，结成一层薄壳，紧贴皮肤，质地坚硬。

他想起小时候，老家的墙角冬天会结一层霜壳。

他拿指甲去刮，刮下一片薄薄的，对光看，能看见里头气泡。

现在这层壳长在他自己身上。

穷人练武，根底不在钱。

是这些壳。

是自己身上长出的壳。

面板浮现。

【武道：高虎拳（入门0/200），趟泥步（未入门3/100）】

三十步，换来三点。

他摸了摸胸口那枚铜钱。

还是凉的。

但他想起了赵宏说的那句：“明天卯时。”

明天卯时。

还有明天。

他闭上眼，嘴角掛著一丝连自己都没察觉的笑意。